C'est un coup dur pour Les Experts : Manhattan. Melina Kanakaredes, qui incarne l'inspecteur Stella Bonasera dans la série depuis ses débuts, il y a six ans, a décidé de tourner la page. D'après les - inévitables - rumeurs qui circulent, le contrat de l'actrice serait arrivé à termes, et les producteurs lui auraient demandé d'accepter une baisse de salaire, une requête que l'actrice a refusé. D'autres avancent que Melina Kanakaredes trouvait simplement qu'il était temps de tourner la page.
Evidemment, ni l'actrice, ni CBS Televisions, qui produit la série, n'ont évoqué les questions salariales dans leur communiqué respectif. « J'ai bâti des amitiés incroyables pendant mes six saisons dans Les Experts : Manhattan. Elles m'accompagneront toute ma vie, et je les chérirai pour toujours », s'est ainsi contentée de déclarer l'actrice. De son côté, la chaîne indique qu'elle espérait « que Melina serait de retour (...), mais nous respectons sa décision. Nous apprécions grandement son extraordinaire talent et sa contribution sans borne au succès de la série, et nous ne l'oublierons pas ».
Apparemment, l'actrice ne sera même pas de retour à la rentrée pour que les fans puissent dire au revoir à son personnage. Le nom de Sela Ward, vue dans Once and Again et dans Dr House, circule actuellement pour la remplacer. A noter que, après six ans de bons et loyaux services le mercredi à 22h, Les Experts : Manhattan sont cette année relégués au vendredi soir.
Aucune des trois séries de la franchise Les Experts n'a eu à se séparer d'un personnage similaire à Stella Bonasera, et on ne saurait comparer son départ à celui de William Petersen dans Les Experts, mais alors que les audiences de la série s'érodent - logiquement -, cette défection n'intervient pas vraiment au meilleur moment.
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