Arlette Chabot : « Il y a un problème d’audience sur la chaîne en règle générale »

Très critiqué en fin de saison, le journal de 20 heures de France 2 bénéficie en cette rentrée d’une nouvelle organisation mise en place par Arlette Chabot. La directrice de l’info réfute les articles publiés dans la presse qui ont décrit une ambiance morose au sein de la rédaction. Entretien pour imédias.

imédias.biz : Quelle est l'atmosphère à la rédaction de France 2 en cette rentrée ?
Arlette Chabot : L’ambiance y est excellente, tout le monde est content d’être rentré de vacances. Avec une volonté : remonter l’audience du journal en semaine. Les journalistes de la rédaction sont très énervés de la publication dans la presse de papiers qui décrivent une ambiance morose, c’est faux !

Vous aviez promis une réorganisation du 20 heures. Outre l'arrivée de Thierry Thuillier à la Rédaction en Chef, quels aménagements avez-vous programmé ?
Non, c’est la principale évolution. Les services culture et société ont aussi été rapprochés. Nous allons par ailleurs travailler à faire un journal plus lisible, avec plus de pédagogie, pour être plus proche du téléspectateur.

Ce sera suffisant pour enrayer l'érosion de l'audience ?
Il faut du temps, ce n’est pas la première semaine que les résultats en terme d’audience vont apparaître, c’est un travail de longue haleine. La chute d’audience du journal de 3 points en mars dernier, personne n’a franchement compris ce qui s’est passé. On a cherché, en vain. Les journaux du week-end ont en revanche beaucoup mieux résisté.

Vous espérez la programmation par France 2 de programmes forts d’avant-journal qui agiront comme une locomotive pour l’audience ?
Il ne faut rien se cacher, il y a un problème d’audience sur la chaîne en règle générale. Je dis ça très gentiment, on se serre tous les coudes. Nous traversons une période un peu difficile. Mais l’objectif de la rédaction du journal reste le même : faire un journal de bonne qualité et reconnu. Et vous verrez que l’audience finira par remonter.

Laurent Ruquier démarre difficilement sur France 2 avec sa nouvelle émission (11 % de part d’audience)…
Oui, et on espère que Laurent va retrouver ses niveaux de On a tout essayé. Quand le programme précédant le journal n’est pas suffisamment fédérateur, c’est vrai, on part de très bas. Mais ce n’est pas le seul problème, nous le savons, la qualité du journal doit faire venir les téléspectateurs sur France 2. C’est notre faute si nous ne sommes pas bons, pas celle des autres !

Un journal de 20 heures doit il être majoritairement tourné vers l'international ?
Non, évidemment ! Je n’ai jamais dit que nous allions faire un journal haut de gamme principalement tourné vers l’International comme l’écrivait Le Monde (disponible sur ce lien). Ce serait d’une prétention et d’une bêtise absolue ! On ne copie pas TF1, ça aussi c’est ridicule. On traite d’abord l’actu, point. Qu’elle soit nationale ou internationale !

Le temps où le journal préférait ouvrir sur un coup d’Etat en Afrique alors que la France était paralysée par les intempéries est révolu. Ouvrir le 13 heures sur la météo par exemple, ce n’est pas parler de la pluie et du beau temps. La météo influe beaucoup le quotidien des Français, c’est nécessaire de le faire. Surtout quand on connait les problèmes de dérèglements climatiques aujourd’hui, la météo ne se contente plus de donner la couleur du ciel !

Les problèmes d'audience ne viennent-ils pas finalement des présentateurs, David Pujadas et Elise Lucet, que certains trouvent peu fédérateurs ?
Non, on doit juste aller un peu plus vers les téléspectateurs, être plus proches d’eux. Il ne s’agit pas d’adopter un ton compassionnel, il faut juste casser le mur de glace qu’il peut y avoir entre le journaliste et le téléspectateur. Il faut accompagner ceux qui nous regardent, les guider et ne pas toujours rester en retrait. David Pujadas y est sensible, il a beaucoup évolué sur ce point. Neutralité dans le traitement des informations ne veut pas forcément dire froideur !

Le Canard Enchaîné révélait que Laurent Delahousse aurait voulu quitter la présentation du JT, en raison de la mauvaise ambiance qui y régnait...
C’est absolument faux.

Avez-vous déjà réfléchi au dispositif qui sera mis en place à l'occasion des élections municipales ?
Non, pas encore, ça dépend du climat politique à cet instant. Des émissions comme A vous de juger reviendront sans doute. Les politiques face aux Français, on le refera aussi. Si les élections municipales sont très importantes pour les Français, c’est plus difficile de les traiter en télé puisqu’il s’agit d’un scrutin local.

Vous avez été surpris par l’engouement des Français pour les émissions politiques lors de l’élection présidentielle ?
Non, nous avions déjà senti un frémissement en 2002. L’élection de 2007 a été un rendez-vous fondamental, avec une classe politique renouvelée, une nouvelle génération. Et les candidats ont mené une campagne politique très animée !

Le SNJ qui demande à France 3 de ne pas confier à Christine Ockrent les rênes d'un magazine politique en raison de sa relation avec Bernard Kouchner, vous le comprenez ?
Je ne m’exprime pas sur ce sujet.

La rédaction de France 2 a-t-elle des projets pour développer la partie "Infos" du site de France2.fr ?
Oui, ça fait partie des gros chantiers. France 2 prépare la refonte de la partie info de son site France2.fr. Dans les prochaines semaines, une équipe dédiée sera chargée de mettre en boîte un fash info en vidéo toutes les heures. Des bonus - rushes non utilisés pour les journaux - seront aussi mis à disposition des Internautes sur le site.

Une équipe dédiée à cette nouvelle formule Web a été recrutée. Vincent Gherards, ancien Rédacteur en Chef du 20 heures, en assurera la coordination. Par ailleurs, des espaces de débats seront proposés, les blogs des journalistes de la rédaction mis en avant sur le site. La prise de parole des Internautes passera aussi par les webcams, France 2 en avait fait l'expérimentation lors de son émission A vous de juger.