Audiences US : énorme carton pour la première de Jay Leno

Le pari était très risqué. En mai dernier, NBC annonçait qu'elle consacrerait dès la rentrée de septembre la troisième heure de son prime time à Jay Leno. L'animateur emblématique des deuxièmes parties de soirée de la chaîne intégrait ainsi la tranche 22h-23h, traditionnellement consacrée aux séries et aux télé-réalités sur les autres grandes chaînes américains.

Evidemment, tous les regards étaient tournés sur The Jay Leno Show et ses audiences. Et après un premier chiffre de 17,66 millions de téléspectateurs publié hier soir, le chiffre définitif est encore plus impressionnant. Selon Nielsen Soundscan, pas moins de 18,42 millions d'Américains ont suivi la première de l'émission lundi à 22h. Autant dire qu'aucun programme régulier de NBC n'a réalisé un score comparable, surtout à 22h, depuis plusieurs années.

Reste à voir, bien sûr, comment l'émission se comportera dans les semaines à venir, quand la concurrence des autres chaînes sera de retour. Il semble inévitable que les audiences diminuent, mais il faut voir à quel seuil elles se stabiliseront. Si NBC réalise même la moitié de ce score chaque soir à 22h, la chaîne pourra sabler le champagne.

Cette excellente performance a fait de l'ombre au retour des séries inédites de CW. En même temps, les performances des Frères Scott et de Gossip Girl n'étaient pas exceptionnelles. A 20h, 2,45 millions de téléspectateurs étaient au rendez-vous pour le premier épisode des Frères Scott sans Chad Michael Murray et Hilarie Burton, un score acceptable, à confirmer sur la durée. Puis, à 21h, Gossip Girl a réalisé sa meilleure audience depuis janvier 2009, mais n'a attiré que 2,55 millions de téléspectateurs.