"Lost" : Rencontre avec les acteurs et producteurs

Si par hasard vous êtes passés du côté du Grand Rex à Paris samedi soir, vous n'avez pas pu échapper à la cohue et l'hystérie provoquée par les producteurs et deux des acteurs principaux de Lost. L'équipe de la série faisait en effet partie des invités d'honneur de la 17ème édition du Festival Jules Verne, et à cette occasion, elle était venue présenter au public français le premier épisode de la saison 5 en avant-première. Carlton Cuse et Damon Lindelof, les producteurs exécutifs et créateurs de la série, avaient donc répondu présents. Et même si leur identité avait été gardée secrète jusqu'au dernier moment, les comédiens Evangeline Lilly (Kate Austen) et Michael Emerson (Benjamin "Ben" Linus) étaient également de la partie.

Quelques heures avant cette projection exceptionnelle, l'équipe de Lost a rencontré les journalistes lors d'une conférence de presse à laquelle Ozap a participé. Les producteurs et les acteurs ont ainsi dévoilé quelques détails sur cette cinquième (et avant-dernière) saison. Mais comme pour rester fidèle à l'univers de la série, Damon Lindelof, Carlton Cuse, Evangeline Lilly et Michael Emerson ont aussi entretenu le mystère...

« On n'a pas le droit de se planter ! »

Lorsque vous écrivez la série, est-ce que vous tenez compte de ce que les fans disent sur internet et adaptez vos scénarios en conséquence ou tout est-il déjà écrit à l'avance ?
Damon Lindelof : La série est écrite assez longtemps à l'avance et donc au moment où les téléspectateurs voient un épisode à la télévision, on a déjà écrit trois ou quatre épisodes supplémentaires. Mais entre la fin d'une saison et le début d'une autre, on reçoit énormément de remarques des fans qui nous disent ce qu'ils ont aimé, ce qu'ils ont moins apprécié, ce qu'ils ont trouvé flou et on profite du temps supplémentaire dont on dispose à cette période pour répondre aux inquiétudes des téléspectateurs et rétablir le tir. On l'a fait principalement entre la première et la seconde saison mais la plupart du temps, en cours de saison, on est amené à anticiper la réaction des fans car au moment de la diffusion, il y a de grande chance que l'on ait déjà bouclé la production de la saison et il est trop tard pour changer quoi que ce soit. Là, on a déjà commencé à écrire le début de saison 6 alors que le public américain n'a pas encore vu le dernier épisode de la saison 5, donc si on se plante, ce sera trop tard pour rétablir le tir (rires) !

Le producteur J.J. Abrams a contribué avec vous à la création de Lost, puis s'est focalisé sur sa carrière cinématographique. A quel point est-il impliqué dans la série aujourd'hui ?
Carlton Cuse : J.J. a quitté la série juste après le pilote pour tourner Mission Impossible 3 avec Tom Cruise et depuis, Damon et moi-même nous sommes occupés de la création, de la production et de l'écriture de la série. Aujourd'hui encore, J.J. est très occupé avec sa carrière au cinéma et aussi avec sa nouvelle série Fringe.

« Lost est avant tout un travail d'équipe »

Dans la série, Ben semble être celui qui a toutes les réponses. C'est aussi votre cas, Michael ?
Michael Emerson : Je ne pense pas en savoir plus que les autres membres du cast. Comme tout le monde, je n'ai des informations que sur l'épisode que l'on est en train de filmer. Et même au sein de la série, Ben, qui au début semblait en savoir beaucoup plus que les autres, a de moins en moins de réponses au fur et à mesure que la saison 5 progresse. Son avantage diminue.

Damon et Carlton, votre duo semble fonctionner à merveille dans Lost. Une fois la série terminée, vous pensez retravailler ensemble ?
Damon Lindelof : On l'espère en tous cas. Carlton est celui qui m'a donné mon premier emploi à la télévision dans Nash Bridges, la série qu'il avait créée. On a ensuite emprunté des chemins différents puis nous nous sommes retrouvés sur Lost. Avec un peu de chance, on arrivera encore à retravailler ensemble à un moment donné. Parfois, c'est mieux pour des collaborateurs, même s'ils travaillent bien ensemble, de se séparer quelques temps avant de s'associer de nouveau.

Comment vous partagez-vous la tâche d'écriture entre vous ?
Carlton Cuse : Je crois que l'une des plus grosses différences entre la télévision américaine, et ailleurs dans le monde, est qu'aux Etats-Unis, le procédé d'écriture est avant tout un travail d'équipe où l'on collabore beaucoup. Lost n'est pas seulement écrit par Damon et moi, mais aussi par six autres scénaristes. On discute des différentes histoires et des moindres détails tous ensemble. Une fois que l'on a décidé des différentes trames de l'histoire d'un épisode, un des scénaristes s'attelle à écrire une première version du script et Damon et moi apportons les modifications nécessaires par la suite, mais c'est réellement un travail d'équipe. La collaboration entre les auteurs est la partie la plus intéressante de notre travail de scénaristes. En ce qui concerne la façon dont on se divise l'écriture, on partage généralement un script et chacun choisit d'écrire ce qui l'intéresse le plus selon des critères personnels. Ensuite, on se conseille mutuellement, chacun réécrivant les scènes de l'autre. Le fait que l'on écrive tout en révisant le travail de chacun met la barre encore plus haut et améliore la qualité du scénario car on ne se fait pas de cadeau les uns avec les autres, mais tout le monde est aussi ouvert à la critique.

« Le voyage dans le temps est de plus en plus primordial à la série »

Certains grands fans de la série sur internet ont une théorie intéressante concernant la signification des quatre lettres de "Lost". Pour certains, cela voudrait dire « Leap Outta Sacred Territory » (« S'échapper d'un territoire sacré », ndlr). D'une manière générale, quelle est la part du sacré dans la série ?
Damon Lindelof : Il est clair que la série est influencée par la spiritualité et la religion. Carlton et moi venons de milieux religieux différents et on a souvent des débats très spirituels entre nous, que l'on retrouve dans la série. On a deux références principales : la Bible et Stephen King. On avait l'habitude de dire lors de la première saison que dès que Locke proclamait « L'île veut que je fasse ceci ou cela », c'est en fait à Dieu qu'il faisait référence.

Alors que la première saison se focalisait d'avantage sur la vie des rescapés, le voyage dans le temps est un thème central de la saison 5. La spatio-temporalité est-elle un aspect que vous vouliez aborder depuis le début de la série, ou cela vous-est-il venu par la suite ?
Carlton Cuse : En réalité, la spatio-temporalité a toujours été partie intégrante de la série et on savait depuis le début que cela aurait une place de plus en plus importante saison après saison. Premièrement, le fait que l'île ne puisse être trouvée par personne du monde extérieur sous-entendait qu'elle se trouvait dans un espace-temps différent de celui du reste du monde. Il y a eu un autre indice dans l'épisode où Sayid (Naveen Andrews) écoute la radio et tombe sur une station qui diffuse des chansons des années quarante. Le voyage dans le temps est passé à un niveau supérieur dans l'épisode où c'est l'esprit de Desmond (Henry Ian Cusick) qui traverse les époques. Ca a toujours été notre projet et on a donné des indices qui pointaient dans cette direction au fur et à mesure de la série. La progression de la série veut que la spatio-temporalité ne pouvait prendre toute son importance qu'à partir d'un certain point déjà bien avancé. Aussi, le voyage dans le temps était un moyen de percer certains mystères car les personnages se trouvent à des époques différentes de l'histoire de l'île et ça nous permet d'expliquer avec plus de détails certaines choses qui se sont passées sur l'île et qui étaient restées sans réponse, comme par exemple la Dharma Initiative.

« La fin de la série est déjà planifiée »

Savez comment la série va se terminer ?
Damon Lindelof : Lorsque l'on a écrit le pilote de Lost, on ne savait pas si la chaîne commanderait des épisodes supplémentaires. Du coup, on connaissait les réponses des premières intrigues comme celle de l'ours polaire ou de la voix française qui parle à travers le talkie walkie. Mais en ce qui concerne la nature même de l'île, on ne savait pas si on aurait à raconter l'histoire en 13 épisodes ou en 120 épisodes. La fin de la série était donc complètement dépendante du temps que l'on avait. Lorsque la série a commencé à avoir du succès, entre la première et la deuxième saison, on a entamé des discussions très élaborées afin de déterminer la fin de la série, même si l'on ne savait pas encore quand le programme se terminerait. A la moitié de la troisième saison, ABC a accepté de fixer une date de fin pour la série, ce qui nous a rendu extrêmement heureux car habituellement lorsqu'une série a du succès, elle continue jusqu'à ce qu'elle s'essouffle et que la chaîne l'annule car plus personne ne la regarde. On a réussi à convaincre ABC que la base de notre série était le mystère et que l'on devait commencer à répondre aux différentes intrigues pour ne pas mettre les fans en colère. Après avoir négocié la date de fin, on a décidé de finir la série comme on l'avait envisagée. On a alors pu voir combien d'épisodes il nous restait avant que l'on puisse arriver à la fin que l'on voulait. Le planning était donc beaucoup mieux réparti à partir ce de moment-là.

Evangeline Lily : Il ne faut pas les écouter, ils ne savent absolument pas comment la série va se terminer. Ils veulent juste vous faire croire qu'ils le savent (rires) !

« Jouer un méchant a des vertus purgatoires »

Evangeline, lorsque Carlton et Damon écrivent votre personnage, pensez-vous qu'ils le font spécifiquement pour vous et que vous avez une influence directe sur la façon dont ils écrivent ? Aussi, leur dites-vous parfois que ce qu'ils ont écrit pour vous ne ressemble pas à ce que Kate ferait ou dirait ?
Evangeline Lily : Vous savez, je suis une grande diva et c'est moi qui décide toujours ce qui va arriver à Kate (rires) ! Plus sérieusement, les créateurs et les scénaristes sont très talentueux et que ce soit avec moi ou avec les autres acteurs, ils nous observent et utilisent ce qu'ils connaissent de nous pour créer nos personnages. Ils trouvent aussi des aspects de nos personnalités dans les relations que l'on entretient les uns avec les autres pendant les tournages. En ce qui concerne le fait de savoir si je leur demande de réécrire mes répliques, j'ai dû le faire probablement six fois en cinq ans. J'ai vraiment confiance en nos scénaristes, ils sont incroyables. C'est rare qu'ils écrivent quelque chose dans lequel je ne me retrouve pas du tout. Je crois que c'est ce que les acteurs recherchent par dessus tout : un morceau de vérité. C'est ce qui nous permet de trouver la bonne manière de jouer.

Michael, vous qui jouez les méchants dans la série, qu'en pensez-vous ? Ca doit être plus dur pour vous de vous identifier à votre personnage ?
Michael Emerson : Je pense que ce serait plus dur de jouer un gentil, je suis plutôt soulagé à l'idée d'être un méchant car c'est plus drôle et aussi plus vrai. Je veux dire par là que jouer un méchant revient à illustrer la condition humaine, car au fond nous sommes tous coupables de quelque chose, même si on avoue rarement les crimes que l'on a commis. Jouer le rôle d'un méchant soulage en quelque sorte, et a un peu des vertus purgatoires. Je ne sais pas comment je jouerais mon personnage s'il était gentil et bel homme !