France Inter : Le masque immortel

50 ans de débats houleux, de discussions enflammées, et de prises de bec autour de l’actualité culturelle. L’émission dominicale de France Inter, Le masque et la plume, affiche une exceptionnelle longévité. A l’occasion de cet anniversaire (fêté le 13 novembre), retour sur les grandes heures de cette institution de la radio.

La passion. Ce terme résume à lui seul l’esprit du masque et la plume. Une passion insatiable pour la culture au sens large. Cela fait 50 ans tout juste que les pontes de la critique française se succèdent au micro de France Inter chaque dimanche soir et participent à de vifs échanges autour des nouveaux romans, des dernières pièces de théâtre et des sorties en salle.

L’âge d’or : les années « Nouvelle vague »

Cette émission de radio est née le 13 novembre 1955 sous l’impulsion de deux hommes au caractère bien différent : Michel Polac, tout jeune passionné de théâtre et François-Régis Bastide, spécialiste de la littérature. Deux ans plus tard, alors que la Nouvelle Vague s’apprête à faire son œuvre, le masque s’ouvre au 7e art. Les années 60, marquées par les affrontements farouches entre Georges Charensol, critique de la « vieille école », et Jean-Louis Bory, défenseur ardent du nouveau cinéma font la légende de l’émission. Chaque enregistrement se déroule dans les conditions du direct devant un public nombreux et autorisé à prendre la parole.

En 1979, François-Régis Bastide arrête de jouer les maîtres d’orchestre et passe la baguette à Pierre Bouteiller qui tente alors d’innover en organisant des débats autour de l’opéra, de la mode et de la chanson de variété. Mais ces nouveaux essais ne convainquent guère et le masque traverse une mauvaise passe. Crise accentuée par la disparition de quelques figures historiques de l’émission comme Jean-Louis Bory et Gilles Sandier.

La formule telle qu’on la connaît aujourd’hui est celle de Jérôme Garcin. Passé producteur au tournant des années 90, il a fait émerger de nouvelles voix à l’antenne – comme Alain Riou (critique ciné au Nouvel Obs), Jacques Nerson (critique théâtre au Figaro) ou encore Frédéric Bonnaud (ancien des Inrocks maintenant animateur de l’émission Charivari sur France Inter) – s’efforçant de perpétuer l’art de la joute oratoire et de transmettre cet inestimable bijou de famille, la passion.