François Busnel : "Je fais du divertissement littéraire"

A l'occasion du Salon du Livre, François Busnel présentera ce soir dès 19 heures sur France 5 une émission exceptionnelle de sa Grande Librairie. Pour l'occasion, l'animateur revient sur son arrivée sur France 5 et sa vision de la culture à la télévision. Entretien inédit.

Ozap : Qu’est-ce qui va changer pour cette spéciale par rapport au format habituel ?
François Busnel : Tout. Le décor, le format, le concept et la durée. On commence à 19 heures pour rendre l’antenne à 22h20. On commencera par balayer l’actualité littéraire de l’année en compagnie de Frédéric Beigbeder, Amélie Nothomb et Philippe Besson. On parlera à la fois de sujets très importants mais aussi légers.

Comment se fait le choix des invités, c’est un mélange entre auteurs populaires et d’autres plus pointus ?
Oui, l’idée est de montrer qu’on peut faire un divertissement littéraire, qui soit joyeux. On a donc invité des auteurs populaires qui ont aussi le sens de la répartie comme Amélie Nothomb et Frédéric Beigbeder. Et après 20h35, d’autres invités composeront pour les téléspectateurs la bibliothèque idéale. Chacun vient avec deux livres, le classique qu’il préfère mais aussi le classique dont on nous a toujours parlé à l’école et dans les dîners en ville mais qui est en fait totalement illisible ou absolument chiant !

Cette volonté de vulgarisation vous différencie des autres magazines littéraires qu’on a pu voir à la télévision ?
D’autres émissions l’ont déjà fait comme Lectures pour tous ou Apostrophes. J’aime bien ce mot de « vulgarisation » et je le revendique totalement. Le plus grand danger pour le livre aujourd’hui est l’élitisme et le repli sur soi. Comme disait Pascal, il y a l’esprit de finesse et l’esprit de sérieux. Moi, je préfère être dans l’esprit de finesse sinon on est payé pour faire des émissions uniquement pour ceux qui aiment les livres. C’est passionnant mais pas suffisant.

« La télé est là aussi pour divertir  »

Cet aspect divertissant vous différence du magazine de Daniel Picouly sur France 2 ?
Je vais être franc, je regarde assez peu les autres émissions car j’ai un problème de temps. Moi, je pense qu’on ne peut pas demander à la télévision de faire quelque chose qu’elle ne sait pas faire. La télé est là aussi pour divertir même si elle ne fait pas que ça. Pour moi, la lecture n’est pas faite pour se prendre la tête, c’est même l’inverse. Le terme de « divertissement littéraire » n’est pas un gros mot.

Et cette approche plaît au monde littéraire ?
Vous leur demanderez… Ce n’est pas effectivement ce qu’il y a de plus politiquement correct dans le milieu littéraire parisien qui est très snob. Les élites détestent ceux qui ouvrent le cercle aux non-initiés mais c’est ce qui m’intéresse. Pour faire très simple, la lecture est pour moi un art de vivre et donc, ça s’apprend et s’enseigne comme la gastronomie.

Vous aimeriez que l’émission soit encore mieux exposée sur la grille de France 5 ?
Je suis très satisfait de la place qu’elle a le jeudi soir. C’est assez culotté de la part de Philippe Vilamitjana (directeur des programmes de France 5) et de Patrick de Carolis (PDG de France Télévisions) d’avoir décidé de la mettre à 20h35. Je suis vraiment ravi. La rediffusion du dimanche, qui marche bien, pourrait effectivement trouver un horaire plus fédérateur encore. Mais je ne suis pas programmateur : on fait une émission et c’est ensuite aux patrons de la programmer, je suis très loyaliste !

Qu’est-ce qui a changé dans votre travail entre Direct 8 et votre arrivée sur France 5 ?
Pas mal de choses. J’ai une équipe plus étoffée et plus professionnelle. J’ai l’impression de prendre plus de temps avec les auteurs, de gagner en confiance et par rapport à Direct 8, on fait beaucoup plus de reportages. Et là, sur France 5, l’écriture me plait beaucoup car c’est à la fois du magazine et du documentaire.

Avez-vous envie de parler d’autres choses que des livres : êtes-vous par exemple candidat pour animer la tranche 19h/20h que compte lancer France 5 ?
Franchement, dans l’immédiat, non. D’abord, je ne suis pas animateur de profession et ce qui m’intéresse est de rendre populaire les choses qui m’intéressent. En ce moment, je suis passionné par la littérature même si je m’intéresse beaucoup au cinéma, au théâtre, à l’opéra. Je n’ai pas d’idée particulière d’émission. Là, ça se passe très bien avec « La grande librairie » et on va aller jusqu’au bout, on verra ensuite. Un jour, j’aurai sûrement envie de faire partager ma passion pour autre chose mais pour le moment, il y a encore plein de choses à creuser sur la façon dont on parle des livres à la télévision.

Libération s’est montré très sévère avec vous la semaine dernière, indiquant clairement que votre emploi du temps ne vous permettait pas de lire les livres de vos invités. Qu’avez-vous à répondre ?
La critique est totalement libre. Je ne connais pas Edouard Launet. Je découvre avec intérêt qu’il prend ses sources dans… Télé Loisirs. Il y a deux sortes de journalistes : ceux qui travaillent avant d’écrire, qui se renseignent sur leur sujet, et ceux qui ne travaillent pas, qui ont déjà une idée toute faite et prennent la plume pour lancer la rumeur et la calomnie. Monsieur Launet fait partie, semble-t-il, de la deuxième catégorie. Il lui suffisait de m’appeler, moi ou un de mes collaborateurs, pour en savoir plus sur mon emploi du temps et découvrir que, non, en effet, je ne lis pas 2 700 pages en une semaine ! Puisqu’il s’étonne que l’on puisse réunir dans une émission quatre écrivains dont les livres comptent tant de pages, je lui aurais confirmé que j’ai commencé ma lecture du livre de Dominique Fernandez (qui fait en effet 800 pages) lorsque j’ai reçu les épreuves en décembre. Et je n’ai reçu l’auteur dans l’émission que fin février : le temps pour moi d’achever ma lecture. Idem pour les autres ouvrages cités. Mais cette comptabilité est un peu imbécile : il m’arrive, comme à beaucoup, de lire 400 pages par jour (ce qui a l’air d’étonner Launet), parfois 100… Et alors ? Cet article ne m’a pas blessé car il relève clairement de la volonté de se payer un animateur. C’est le droit de ce monsieur Launet, mais je trouve cela un peu vain et je ne rentre pas dans ce genre de polémique, mon emploi du temps ne me le permet pas.