Armstrong sur la Lune : la NASA a perdu les images !

Alors que nous sommes en pleine commémoration du 40e anniversaire de l'Homme sur la Lune, vous avez certainement revu ces derniers jours à la télévision les premiers pas de Neil Armstrong sur le satellite naturel de la Terre. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que les images originales de cette séquence ont été perdues par la NASA !

En 2006, la NASA a lancé une enquêtes pour mettre la main sur les 13..000 bandes magnétiques sur lesquelles étaient stockées les données ramenées de la Lune par son programme Apollo, et notamment celles des marches lunaires. Le résultat de l'enquête est venu confirmer les craintes de certains spécialistes : ces bandes ont tout simplement été réutilisées. Dans les années 70 et 80, alors qu'elle était soumise à des restrictions budgétaires, la NASA a décidé de réemployer ces bandes-magnétiques. En clair, de nouvelles images ont été enregistrées par-dessus les marches lunaires, comme sur une banale cassette VHS !

Fort heureusement, toutes les images des marches lunaires ne sont pas perdues : des dizaines de télévision ont retransmis en direct les premiers pas de l'Homme sur la Lune en juillet 1969. La NASA a récupéré ces enregistrements pour les retraiter et produire une séquence haute-définition de l'événement librement consultable à cette adresse : nasa.gov/multimedia/hd/apollo11.html. Mais comme le souligne de nombreux experts, la restauration aurait été de meilleure qualité si la NASA avait conservé les images originales...