NBC annule "Southland" avant même son retour à l'antenne

Surprise cette nuit de l'autre côté de l'Atlantique. La chaîne NBC a annoncé qu'elle annulait sa série originale Southland, alors que celle-ci devait revenir à l'antenne dans deux semaines à peine, dans sa nouvelle case du vendredi à 21h. La chaîne préfère finalement laisser le magazine Dateline, moins cher à produire et plus constant dans ses audiences, occuper cette case peu stratégique.

« Je suis déçu que NBC n'ait plus les cases disponibles pour soutenir le genre de séries, encensées par la critique, qui ont fait la gloire de la chaîne », a déclaré John Wells, producteur exécutif de la série. John Wells a signé l'un des plus gros succès de l'histoire de NBC, avec Urgences, qui a connu 15 saisons sur la chaîne. Le producteur a indiqué qu'il allait proposer la série à d'autres chaînes.

La décision de NBC est particulièrement surprenante, puisque la chaîne avait déjà commandé 13 épisodes d'une deuxième saison, et que 6 épisodes avaient déjà été finalisés. La chaîne va donc devoir indemniser le producteur, Warner Bros. Television, ainsi que la maison de production de John Wells, mais aussi payer chaque épisode produit (à hauteur de 1,5 million de dollars par épisode, selon le Los Angeles Times) et les frais de fermeture du plateau.

La question que beaucoup se posent aujourd'hui est pourquoi NBC a décidé de renouveler Southland en mai dernier, pour finalement prendre une telle décision - d'autant que, après un très bon démarrage à la mi-saison, la série avait vu ses audiences chuter rapidement. Selon le Los Angeles Times, une fois que les dirigeants de NBC ont vu les premiers épisodes de la saison 2, ils les ont trouvés trop sombres pour une grande chaîne. Et avec Jay Leno programmé à 22h tous les soirs, la chaîne n'avait pas de case disponible pour diffuser la série...