NRJ 12 : "On revendique notre statut de chaîne sexy"

Alors que NRJ 12 est stable depuis le printemps à 1% de parts de marché nationale, la chaîne a entamé une rentrée ambitieuse avec une flopée de nouveaux projets dévoilés à la rentrée, à l'image d'Amnesia, mais aussi à venir... Rencontre avec Gérald-Brice Viret, directeur délégué du pôle télévision du groupe NRJ. Nouvelles émissions, ambitions de la chaîne mais aussi actualités du PAF, comme la révision des décrets Tasca ou la réforme de l'audiovisuel public, sont abordés dans cet entretien.

OZAP : Vous avez lancé Amnesia jeudi dernier, un grand divertissement en plateau et en public, tel qu'on peut en voir sur les "grandes chaînes". C'est une vitrine de NRJ 12 ?
Gérald-Brice Viret : C'est dans notre stratégie de développer la production en prime time. La production, c'est l'âme d'une chaîne, c'est ce qui différencie une chaîne par rapport à une autre. On y met donc le paquet. Ça apporte un plus à l'image de la chaîne et aussi, à moyen terme, de l'audience.

On voit aussi que vous recrutez des présentateurs déjà connus, comme Frédéric Joly qui fut animateur sur TF1...
On a une double stratégie : on veut découvrir des nouveaux talents (je pense à Solenne Gallagher, Patrice Boisfer, etc.) mais aussi, c'est vrai, on fait appel à des animateurs qui ont une forte expérience comme Frédéric Joly ou Clara Morgane. On pense que l'association des deux est assez intéressante. C'est notre rôle aussi de nouvelle chaîne du PAF. On fait des castings en permanence.

[[S1795798 Gérald-Brice Viret]Parmi les nouveaux programmes, on parle d'un remake de Y'a que la vérité qui compte produit par Bataille & Fontaine. La mise à l'antenne est proche ?
En fait, ce n'est pas le remake. C'est la même typologie de programme, de l'emotainment, et ça s'appelle J'ai quelque chose à te dire. Ça va arriver à partir de la mi-janvier, en deuxième partie de soirée. On est très content du programme, on en a commandé cinq numéros. C'est quelque chose à la fois d'intime, de proximité, avec des valeurs d'emotainment. Ce n'est pas quelque chose de trash parce que je n'aime pas ça. C'est une émission émotionnelle dans laquelle les téléspectateurs peuvent se retrouver.

Il y a aussi Sexy Staff, un divertissement qui permettra de "désigner la profession la plus sexy"...
C'est un programme phare de janvier, produit par Alexia Laroche-Joubert et pour lequel on nourrit beaucoup d'espoir. L'émission, qui sera diffusée lors de plusieurs prime times, sera présentée par Victoria Silvstedt accompagnée d'un animateur. Nous sommes encore en réflexion sur son identité. On est actuellement en plein castings pour dénicher les participants. Outre l'aspect physique (la plus belle infirmière, le plus beau pompier...), il y a une valorisation des métiers qui nous a beaucoup séduits. Pour moi, il n'y a pas de sous-métiers. Et la télévision est là pour mettre en valeur tous les métiers mais aussi des inconnus. On est dans la suite de la télé-réalité, qui est aujourd'hui un des genres de la télévision.

Selon nos informations, vous préparez aussi une nouvelle émission sexy intitulée Car Wash...
(Silence) Qui vous en a parlé ? Ca fait partie des projets pour février-mars...

Bataille & Fontaine, Alexia Laroche-Joubert... Des "gros" producteurs. On imagine que les coûts des programmes sont élevés...
Aujourd'hui, grâce aux nouvelles chaînes de la TNT, les coûts de production ont baissé. On est en train de créer une nouvelle façon de faire de la télé à des prix différents, qui restent raisonnables pour tous les acteurs du marché avec, en revanche, des marges moins importantes. Il y a quelques années, on entendait parler de marges de 100%, c'est-à-dire qu'on vendait 100 euros et que ça coûtait 50. Aujourd'hui, ça coûte 50 et on vend plutôt 60 ou 65 euros. Les marges sont plus raisonnables. Certains grands producteurs, comme Endemol, se sont adaptés à l'économie de la TNT tandis que de nouveaux acteurs ont émergé lors de la naissance des nouvelles chaînes. Aujourd'hui, par exemple, un jeu pour la TNT c'est entre 15..000 et 25..000 euros tandis qu'un prime time c'est entre 40..000 et 60..000 euros.

Des émissions comme 12 cœurs ou 5 Frenchies à Miami, qui sont sexy va-t-on dire, sont un passage obligé pour une chaîne comme NRJ 12 ?
On veut être une chaîne sexy et décomplexée. On le revendique et on l'assume. C'est notre marque de fabrique, notre leitmotiv. On préfère passer une soirée avec quelqu'un de sexy et décomplexé qu'avec une personne triste et complexée.

Nous sommes justement allés dans les coulisses de 12 cœurs il y a quelques jours. On a pu s'apercevoir que tout est assumé et décomplexé. Pourtant, ça choque certains téléspectateurs qui mettent notamment en cause l'heure de programmation. Un pédopsychiatre, Stéphane Clerget, nous expliquait que ce programme devrait être déconseillé au moins de 12 ans...
Je pense qu'on a oublié une chose, c'est que la vie quotidienne est loin de la télévision. La télé est un peu complexée. Je ne sais pas si vous avez des enfants mais ils sont, en fait, beaucoup moins complexés qu'on ne le croit. Il ne s'agit pas pour nous d'exagérer ce phénomène mais de prendre en compte ce ton nouveau, plus naturel, qu'on utilise tous les jours. C'est comme le Club Med qui a révolutionné dans les années 1970 l'hôtellerie. La télévision c'est à la fois des choses sérieuses, utiles comme de l'info, mais c'est aussi du divertissement.

Dans le sérieux justement, on a parlé d'un JT. Qu'en est-il ?
Oui c'est vrai, mais je ne le mettrai pas dans la case du sérieux. Nous voulons faire un journal à notre sauce, c'est-à-dire sexy, décomplexé et informatif certes (il y aura des journalistes et un rédacteur en chef), mais avec un ton différent. A Closer, il y a bien un rédacteur en chef, des journalistes, une ligne éditoriale. C'est pareil pour VSD ou Le Monde par exemple. La presse écrite en France est d'un certain style. La presse outre-Manche, elle, est d'un autre style. Après, chacun fait ce qu'il veut. Moi, j'aimerais être plus proche d'un tabloïd britannique que d'un journal de presse écrite français. Comme M6 a révolutionné l'info il y a 15 ans avec son "6 minutes", j'aimerais modestement qu'on apporte quelque chose de nouveau.
[S1793940W370 Chakib Lahssaini, David Jacquot et Patrice Boisfer. Crédits NRJ 12]]
Quand est-ce que ce projet sera lancé ?
C'est prévu pour le premier trimestre 2009. C'est un neuf minutes quotidien. Nous ne serons pas exhaustifs. Il y a tellement d'informations partout qu'on est surinformés. On va donc s'arrêter et prendre 12 infos, 12 comme NRJ 12 bien sûr. Nous serons donc subjectifs et on le dira dès le début du journal. Il sera présenté par les journalistes de NRJ Paris : Chakib Lahssaini, Patrice Boisfer, David Jacquot, etc.

Est-ce que vous allez investir dans d'autres genres de la télévision généraliste, comme le jeu ou le sport ?
Je considère que 12 cœurs est un jeu. On développe un peu la fiction courte avec Ça va pas être possible et Martin Martin et on devrait lancer notre fiction quotidienne en octobre 2009. En ce qui concerne le sport, pas pour l'instant. Il y en a partout. On a fait beaucoup d'essais mais ce n'est pas notre priorité.

Après les chaînes historiques, les nouvelles chaînes de la TNT vont elles aussi devoir renégocier leur obligation de production dans les œuvres audiovisuelles. NRJ 12 va-t-elle s'investir davantage dans ce domaine ?
Le problème, c'est la définition de l'œuvre audiovisuelle. L'année dernière, NRJ 12 était la première chaîne privée à investir dans ce domaine, avec 5,8 millions d'euros. Mais nous, NRJ 12, tout ce qu'on produit est considéré comme de la merde. Je suis extrêmement énervé quand j'entends ça. C'est un non-respect du travail de près de 100 collaborateurs. Donc nous sommes pour une réforme de cette définition. Il faut que ce décret soit évolutif et qu'il intègre davantage les programmes de flux. Il ne s'agit pas pour nous de ne pas investir dans la fiction, on va le faire encore l'année prochaine avec notamment des documentaires, mais il s'agit bien de redéfinir l'œuvre audiovisuelle.

Est-ce que vous avez parlé avec les autres chaînes de la TNT ?
Oui, on va essayé d'avoir une position commune. On parle beaucoup de la TNT mais il faut rappeler que toutes les chaînes perdent de l'argent. J'ai travaillé pendant 20 ans dans le câble et satellite, on ne nous a jamais emmerdés, que ce soit sur la production, le respect des quotas ou la diversité, etc. Et là, ça fait trois ans qu'on existe et c'est vrai qu'on est extrêmement agressif avec nous.

Comment jugez-vous la nouvelle taxe qui va ponctionner 1,5% à 3% du chiffre d'affaires des chaînes privées pour financer la télévision publique ?
Je pense qu'on peut se réjouir de soutenir le financement du service public qui pourra ainsi se libérer des contraintes de l'audience. Après, je veux dire que les chaînes de la TNT, qui avaient un certain nombre d'avantages à leur création, comme les 9 minutes de pub autorisées par heure contre 6 minutes pour les "grandes chaînes", vont les perdre. En effet, ces avantages, TF1, M6 et Canal+ vont également les avoir après la réforme. En contre-partie, nous pourrons passer 12 minutes de publicité par heure mais franchement, ce n'est pas un avantage, c'est un inconvénient pour l'audience. Et enfin, il y a cette taxe qui n'est pas honnête. Nous, nous perdons de l'argent alors que les "grandes chaînes" en gagnent. Et pourtant, nous allons être taxés à hauteur de 3%, contre 1,5% pour les "grandes" chaînes. On veut juste être considéré au même niveau.

Toutes les nouvelles chaînes de la TNT ne sont pas déficitaires. TMC et W9 ont déjà annoncé qu'elles avaient atteint leur point d'équilibre. A quelle date NRJ 12 atteindra ce palier ?
On le prévoyait pour 2012. On l'atteindra avant. 2011 serait formidable. TMC et W9 sont effectivement à l'équilibre parce qu'elles ont accès à des programmes à des tarifs différents. Nous, nous avons débuté de zéro et nous n'avons aucune synergie avec d'autres chaînes.

TMC et W9 sont largement leaders parmi les nouvelles chaînes de la TNT. Pourquoi ?
Parce qu'elles ont très bien débuté, dès leur lancement. Elles s'étaient très bien préparées. Nous, nous avons commencé plus timidement parce nous partions de zéro. Deuxièmement, lorsque W9 (qui est à l'origine une chaîne musicale) passe du foot et des séries issus du catalogue M6, c'est plus facile de faire de l'audience. Idem pour TMC qui a accès au catalogue de TF1.

Est-ce que W9 et Virgin 17 respectent leur convention ?
C'est vrai que normalement, W9 est une chaîne musicale. Elle l'est faussement. C'est une chaîne généraliste. Et Virgin 17, est une chaîne musicale mais on sent bien qu'elle se dirige vers un format de mini-généraliste. Pour moi, elles ne respectent pas leur convention d'origine.

Vous avez atteint ces derniers mois le point d'audience national. Quels sont vos objectifs ?
Mon objectif, c'est d'être à 2% dans un an. Ça serait formidable.

Enfin, revenons sur les cas de AB1 et Canal J. La première s'est retirée de la TNT payante et l'autre avoue y réfléchir. Le CSA se pose des questions quant à l'utilisation de ces fréquences libérées. Il pourrait les remettre en jeu. Selon La Tribune, les grands groupes militeraient pour que les chaînes payantes basculent dans l'offre gratuite. Quel est votre point de vue ?
Mon point de vue c'est qu'on est soit gratuit, soit payant. On ne peut pas basculer de l'un à l'autre. Il y a des fréquences nouvelles, il faut les attribuer. Nous serons donc candidat pour obtenir de nouvelles fréquences sur l'offre gratuite de la TNT. Nous avons besoin de plus de chaînes pour devenir un acteur important et pour pouvoir dégager des synergies.

Vous avez déjà des projets ?
On a NRJ Hits, qui est une chaîne musicale 24h/24. Et puis il y a aussi Nostalgie. On est prêt à développer cette nouvelle télévision.