Guerre de copyrights autour d'une affiche d'Obama

C'est une histoire de copyright rapportée par Libération dans son édition d'hier. Tout commence en 2006, Barack Obama assiste à une conférence de presse sur le Darfour. Il est encore sénateur démocrate à l'époque. Il se fait alors photographier auprès de George Clooney. Derrière l'objectif : Mannie Garcia, photographe pigiste pour l'agence de presse américaine AP.

La photo recadrée se retrouve très rapidement sur Internet. Et, lorsque que l'homme politique de l'Illinois se lance dans la campagne pour la présidentielle, il suscite très vite l'intérêt. De l'espoir même qui inspire plusieurs artistes dont Shepard Fairey, 38 ans. De ce cliché qu'il repère sur Internet, Fairey va créer une œuvre pop-art bleu et rouge avec le mot Hope pour Espoir. Le buzz fait le reste…

Fairey propose au parti démocrate l'affiche. Il refuse de l'adopter - officiellement par crainte justement des droits d'auteur - mais l'adoube officieusement. A partir de là, on retrouve l'Obama bleu et rouge partout. Des milliers de posters sont vendus, des badges, et des centaines de produits dérivés reprennent l'icône. Une manne financière qui réveille AP. L'agence de presse a entamé il y a quelques jours une procédure judiciaire : elle considère être détenteur des droits et réclame un pourcentage des bénéfices réalisés par l'artiste. Fairey refuse l'accord à l'amiable proposé. Pour ses avocats, la demande de l'agence est, en effet, sans fondement. La photo n'était qu'un modèle de référence disent-ils… Du coup, l'artiste a lui-même saisi la justice. Il veut qu'un juge new-yorkais tranche en sa faveur.

Mais comme rien n'est simple dans la justice américaine, un nouveau rebondissement intervient. Le photographe de l'AP soutient désormais que c'est lui qui est le détenteur des droits ! Il affirme que le jour où il a pris cette photo, il n'était pas sous contrat avec AP. Il devrait décider dans les heures qui viennent si oui ou non il entre aussi dans le ballet judiciaire.