ous voilà déjà en demi-finale de Pékin Express, la route des Dragons ! Les trois équipes encore en jeu, Marcelle et Nicole, Albert et Laurence, et Jean-Luc et Caroline, sont en Indonésie, avant la finale qui se déroulera à Bali.

L'étape s'annonce visuellement très impressionnante, puisqu'elle emmènera notamment les candidats sur les bords du volcan Kawah Ijen, qui renferme le plus grand lac d'acide sulfurique et chlorhydrique au monde. Attention à ne pas glisser, un accident est si vite arrivé ! Mais la mauvaise nouvelle, c'est que de nouveaux obstacles artificiels viennent plomber le jeu, et rallonger les épisodes. Ce coup-ci, on en a carrément pour 2 heures... et au bout de 11 épisodes, ça commence à bien faire !

Une ascension éprouvante

Histoire de mettre la pression aux candidats, leur enveloppe de départ ne contient pas la carte. « Vous allez devoir la trouver », leur annonce Stéphane Rotenberg, qui a caché les cartes dans trois des 30 puits du village de départ. Marcelle et Nicole sont les plus rapides, et les premières à trouver un véhicule. Elles sont aussi les premières arrivées au pied du volcan, et apprennent qu'il leur faut monter à pied jusqu'au camp où vivent les porteurs de souffre, et qu'elles doivent leur apporter des paniers remplis de bouteilles d'eau.

Jean-Luc et Caroline les suivent, tandis qu'Albert et Laurence arrivent derniers, et entament cette ascension particulièrement éprouvante. Marcelle et Nicole, elles, se font aider : elles portent bien les paniers, mais des porteurs leur proposent de les délester de leur sac ! Partis derniers, Albert et Laurence et Laurence rattrapent pourtant Caroline et Jean-Luc, qui grogne contre sa coéquipière... pour changer. Une fois arrivés, les candidats passent la nuit dans le camp des porteurs de souffre, après un petit dîner ma foi bien sympathique.

« C'était astucieux, mais pas franchement légal »

Le lendemain matin, les équipes reprennent la course, dans l'ordre d'arrivée de la veille et avec les mêmes écarts de temps. Albert et Laurence, bien plus habitués à ce genre d'épreuves, dépassent rapidement (et quand je dis « rapidement », je veux dire « en courant ») Marcelle et Nicole, tandis que Jean-Luc et Caroline arrivent logiquement derniers en haut du volcan. Et c'est 300 mètres plus bas qu'a lieu l'épreuve qui permettra à une équipe de récolter une amulette supplémentaire, d'une valeur de 10 000 euros.

Et c'est là que Marcelle et Nicole reçoivent une mauvaise nouvelle. « C'était astucieux, mais pas franchement légal », explique en effet Stéphane Rotenberg aux deux hôtesses de l'air, en référence à leur choix de faire porter leur sac pendant l'ascension du volcan. Je vais vous pénaliser de 10 minutes au départ de l'épreuve de demain, leur révèle-t-il. Une décision un peu injuste, car il n'a pas formellement interdit aux candidats de se faire aider pour leur sac !

Tous contre Caroline

Mais revenons-en à l'épreuve : un candidat de chaque équipe casse du souffre, tandis que l'autre le transporte. L'épreuve commence, mais un accrochage entre Caroline et Nicole met le feu aux poudres. Laurence se permet même de faire une remarque à Caroline, qu'elle juge responsable. Et quand Caroline essaie - plus ou moins - de s'excuser, la tension ne fait que monter. Caro éclate en sanglots, mais les autres la critiquent plus qu'ils ne la plaignent. Pas cool, car sur ce coup-là, Caroline n'était visiblement pas en tort. Ce sont finalement Albert et Laurence qui s'imposent.

Et alors qu'ils cherchent un endroit où dormir, Jean-Luc et Caroline s'engueulent une nouvelle fois. Mais c'est la fois de trop pour Caroline, qui pose son sac et refuse d'avancer. L'apercevant, Jean-Luc est furieux. « Mais qu'est-ce qu'elle branle ? Je vais la tanquer cette fille ! » Marcelle et Nicole, elles, seront pénalisées le lendemain, et cherchent donc d'abord un véhicule avant de trouver un toit pour la nuit. « Tant qu'on a pas la voiture, on dort pas ! ».

Une fin d'étape bien triste...

Le lendemain matin, Stéphane Rotenberg annonce un ENIEME obstacle : les candidats n'ont pas la fin de leur carte, et vont d'abord devoir aller l'imprimer dans une imprimerie à l'ancienne, avant de partir. Ca devient un peu fatigant tout ça, non ? La course reprend malgré tout, et elle est particulièrement serrée. Quel suspense ! Mais de pauses imposées en erreurs d'adresse, Jean-Luc et Caroline et Marcelle et Nicole arrivent à l'imprimerie avec beaucoup de retard. Ils récupèrent finalement leur plan, et se lancent dans la course.

Dans l'agitation, Marcelle et Nicole se trompent plusieurs fois, mais le plan n'est pas forcément clair et toutes les équipes luttent. Finalement, les premiers arrivés sont Albert et Laurence, sans trop de surprise. Jean-Luc et Caroline sont deuxièmes, et semblent rapidement oublier leurs querelles. « Pour la première fois, on a fait une étape comme une équipe et on n'a jamais lâché », affirme ainsi très sérieusement Jean-Luc. Ah bon ? Dommage, donc, que Marcelle et Nicole arrivent dernières. Les deux hôtesses de l'air étaient sans doute l'équipe la plus sympathique de cette saison...

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