Le lieutenant Columbo est mort. On apprend ce soir la disparition de Peter Falk, acteur américain rendu célèbre notamment par la série policière Columbo, dans laquelle il incarnait un inspecteur de police original mais très perspicace. Il avait 83 ans.
Dans un communiqué envoyé aux médias américain, un porte-parole de la famille déclare : « Peter Falk, 83 ans, nommé aux Oscars et star de la série télévisée Columbo s'est éteint dans son domicile de Beverly Hills pendant la soirée du 23 juin 2011. Il laisse derrière lui sa femme depuis 34 ans, Shera, et ses deux filles d'un mariage précédent ».
C'est en 1967 que Peter Falk tourne le premier épisode de ce qui deviendra une série à succès, Columbo, avec 69 épisodes tournées sur une période de 36 ans mais c'est presque dix ans plus tôt que le comédien fait ses premiers pas au cinéma dans La Forêt interdite. Deux ans plus tard, il participe au film policier Crime, société anonyme qui lui vaut sa première nomination aux Oscars dans la catégorie meilleur second rôle. Sa deuxième nomination intervient juste un an plus tard grâce à un autre second rôle, cette fois dans Milliardaire pour un jour de Frank Capra.
Il enchaîne ensuite notamment avec La Grande Course en 1965, qui lui permet de changer de registre et de s'essayer à la comédie puis intègre le cast de Husbands en 1970, premier film d'une longue série qu'il tournera avec son ami John Cassavetes. Mais c'est évidemment son rôle de Columbo qui reste dans toutes les mémoires. Le rôle de ce lieutenant faussement naïf, sous-estimé par ces collègues et par les suspects qu'il traque lui vaut quatre de ses cinq Emmy Awards ainsi qu'un Golden Globe.
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