France 3 savoure la 1000ème de "Plus belle la vie"

Mille épisodes. Un record pour une série française. France 3 est fière d'avoir su imposer Plus belle la vie: chaque soir à 20h20, ce sont désormais six millions de fidèles qui suivent les aventures du quartier du Mistral à Marseille et la série ne cesse de battre ses records d'audience. Pourtant, lors de son lancement en septembre 2004, peu de personnes pariaient sur un tel succès : dès ses premières diffusions, la série plombe même la case en la vidant de 30% de son audience. Mais France 3 y croit et veut avoir son Coronation Street, un feuilleton britannique diffusé depuis 1960 ! La chaîne et le producteur Telfrance décident alors de muscler le scénario et le casting.

Plus de personnages, plus d'intrigues qui s'emmêlent : la série trouve alors son rythme et conquiert un peu plus sa place chaque soir face à la concurrence féroce des JT à la même heure. Un phénomène inédit, tout comme l'est finalement Plus belle la vie, une espèce d'OVNI du PAF, une création nouvelle où se mélangent le réalisme de la vie d'un quartier comme plus personne n'en connait aujourd'hui à des intrigues rocambolesques où se multiplient les morts et les phénomènes surnaturels. Mais c'est en ajoutant un côté parfois sexy et (un peu) violent que la série est parvenu à recruter un public plus jeune qui n'attend qu'une chose : le feuilleton du lendemain.

Audacieuse et kitsch à la fois

Mais malgré ce succès d'audience, la série traîne toujours une image un peu kitsch alors qu'elle se révèle souvent audacieuse sur des thèmes de société comme l'homosexualité ou la drogue. De plus en plus, les fans décident donc de ne plus se cacher à l'image du groupe Je regarde Plus Belle La Vie, j'aime et j'assume qui réunit plus de 2.000 membres sur le site communautaire Facebook. « La honte, à chaque fois que je dis "je regarde plus belle la vie" à 99% des cas, on se fout bien de ma gueule » raconte une des membres.

A France 3, on assume ce carton que France 2 et M6 ont tenté de copier, sans succès, et alors que TF1 s'apprête également à mettre à l'antenne sa saga quotidienne. Pour continuer de conserver ses fidèles, Plus belle la vie s'offrira dès ce soir un nouveau générique mais aussi une boutique de produits dérivés à Marseille et un nouvel espace virtuel sur Internet. A l'écran, la série devra faire face à la suppression de la publicité sur les chaînes publiques mais du côté de France 3, on assure qu'on ne touchera pas à la programmation de la série.

* Photos, diffusions, épisodes... et vos notes sur la série dans notre zone "Plus belle la vie"