Radiohead empoche 10 millions de dollars en une semaine

Radiohead inaugurait le 10 octobre une nouvelle façon de distribuer sa musique, en laissant les internautes libres de s'acquitter du montant de leur choix pour acquérir son dernier album, « In Rainbows », proposé au téléchargement. L'opération est un franc succès : en une semaine, l'album a été téléchargé 1,2 million de fois pour un prix moyen de 8 dollars. Le groupe, qui n'a plus de maison de disque, empoche ainsi 10 millions de dollars sans aucun intermédiaire : il rafle de cette manière 95 % des revenus générés, contre 10 % en distribution classique.

Un risque limité

Sur le site, il est également possible de réserver une version coffret « collector », livrée début décembre, et vendue 40 livres sterling. La version CD ne devrait quant à elle pas être lancée avant début 2008. Pour Radiohead, auto-financé, dégagé des liens qui l'unissaient à sa maison de disques EMI et fort d'une notoriété planétaire, le risque était donc minime, d'autant que ce pavé jeté dans la mare de la distribution musicale lui vaudra sans doute un certain succès d'estime. Et seul un tiers des Internautes n'ont pas mis la main au portefeuille pour télécharger l'album.

A l'heure où la musique apparait de plus en plus comme un produit jetable et dénué de valeur, cette démarche a le mérite de tenter d'apporter une réponse à la question que toute l'industrie se pose : combien le consommateur est-il prêt à payer ? 8 dollars donc, pas plus !