Universal : un abonnement pour détrôner iTunes ?

Entre Apple et Universal, le torchon n'a pas fini de brûler. Quelques mois après avoir refusé de renouveler le contrat qui la lie à la firme dirigée par Steve Jobs pour son iTunes Music Store, la maison de disques étudierait selon BusinessWeek la mise en place d'un nouveau dispositif commercial visant à s'affranchir des intermédiaires comme l'iTunes Store. La piste étudiée serait celle d'un abonnement autorisant un accès illimité au catalogue des maisons de disques partenaires. Nom de code : Total Music.

Musique illimitée

Doug Morris, PDG d'Universal Music, envisagerait la mise en place d'un système d'abonnement en collaboration avec les fabricants de baladeurs ou de téléphones mobiles. Ceux-ci reverseraient cinq dollars par mois et par appareil vendu aux maisons de disques, qui se répartiraient les sommes collectées, et le consommateur aurait alors accès gratuitement aux catalogues concernés. Pour offrir ce service, les fabricants pourraient vendre leurs baladeurs à des prix plus élevés, de façon à ne pas être pénalisés par le paiement de ces cinq dollars mensuels.

Une bonne affaire pour le consommateur, qui bénéficierait d'un accès gratuit et illimité à un large catalogue pour quelques dizaines de dollars supplémentaires au moment de l'achat de son baladeur, mais bonne affaire également pour les fabricants qui, selon Morris, verraient leurs ventes augmenter du fait de cette offre attractive. Le PDG d'Universal aurait déjà rallié son concurrent Sony BMG à sa cause, et serait en pourparlers avec Warner Music.

Reste à convaincre les fabricants de baladeurs comme Sony ou Microsoft avec son Zune, mais également les spécialistes de la téléphonie mobile tels que Nokia, Samsung ou Sony Ericsson, qui multiplient les « musicphones ».