nviron 893 millions de dollars. C'est le montant versé par la chaîne américaine NBC pour acquérir les droits de retransmission des Jeux Olympiques de Pékin. Et il semble bien que malgré cette somme astronomique, qui équivaut à 598 millions d'euros, le network rentre dans ses frais. En effet, NBC assure avoir vendu plus d'un milliard de dollars d'espace publicitaire pour ces deux semaines de compétition, un record.

893 millions de dollars, c'est aussi plus de la moitié des droits télé engrangés par le CIO, ce qui confère à la chaîne américaine un certain pouvoir. Ainsi, le CIO a accepté de modifier l'heure de certaines épreuves pour permettre à NBC leur diffusion en direct et en prime time, au moment où les téléspectateurs sont les plus nombreux et où l'espace publicitaire est le plus coûteux. Pari gagné : samedi soir, entre 20h et minuit, 24,1 millions d'Américains ont suivi les JO et notamment la victoire de Michael Phelps, le héros national, qui a remporté sa première médaille d'or. Dimanche, ils était 32,6 millions et encore 30 millions lundi. De très bonnes performances qui ont littéralement pulvérisé la concurrence, reléguant les autres chaînes à moins de 7 millions de téléspectateurs.

Quant à la cérémonie d'ouverture, diffusée en différé vendredi dès 20h (heure locale), elle a rassemblé en moyenne 34,2 millions d'américains, contre 25,4 millions pour les derniers jeux d'Athènes. Il faut remonter aux Jeux d'Atlanta en 1996 pour retrouver un aussi bon niveau.