Virgin : "Cauet génère tout de suite de l'audience"

Selon la dernière enquête Médiamétrie portant sur la période septembre-octobre 2008, Virgin Radio est créditée de 3,03 millions d'auditeurs quotidiens. Une performance en baisse de 2,8% sur un an mais qui rassure après la vague avril-juin 2008 lorsque l'audience cumulée de la station était passée sous la barre des 2,8 millions d'auditeurs, du jamais vu depuis l'hiver 2006. Rencontre avec Jean-Christophe Lestra, Lagardère Active Radio International et Samuel Zniber, directeur des programmes du pôle des radios musicales de Lagardère Active.

Quelle est votre première impression après la publication de ces sondages. Heureux de voir Virgin repasser la barre des trois millions d'auditeurs ?
Forcément ! On est très contents mais ce n'est pas non plus le bout de l'histoire. Il y a encore du travail et de la progression. On est plutôt contents et encouragés par les résultats de cette rentrée pour Virgin et RFM. En audience cumulée, Virgin est la musicale qui progresse le plus par rapport à la vague précédente, c'est positif et encourageant car il y a eu beaucoup de modifications sur les émissions et la stratégie musicale. C'est positif par rapport à la situation de juin, ce qui n'était pas gagné : Cauet est un pari qui marche, comme l'installation d'un « drive-time » entre 17h et 20h. On a des animateurs talentueux et on s'en réjouit. On est satisfait car on voit que Virgin progresse sur les 18-49 ans : on a un public très large qui, sur toutes les tranches, vient nous rejoindre et en particulier les 25-34 ans.

Dans le détail maintenant, quel bilan faites-vous de la matinale de Cauet ?
On en fait un bilan positif dans la mesure où il réalise la même audience cumulée que l'équipe précédente au bout de deux ans. Beaucoup de gens s'interrogeaient sur le risque pris et en l'occurrence, Cauet confirme ses capacités à générer tout de suite de l'audience, notamment sur notre cœur de cible des 25-34 ans.

Que répondez-vous à Fun Radio qui se félicite ce matin de vous devancer avec Manu Lévy ?
On ne fait pas de commentaires sur la concurrence. Ce qui est sûr, c'est que Virgin redevient le deuxième morning sur les 25-34 ans. Cauet sur Virgin Radio fait mieux que Manu sur Fun Radio. En effet, Cauet rasssemble chaque matin, entre 6h et 9h, 1..436..000 auditeurs sur Virgin Radio alors qu'à la même heure sur Fun, Manu en rassemble 1..413..000, soit -1,5% (lire la réponse complète de Virgin Radio concernant le morning).

Vous ne faites pas non plus de commentaires quand Jérôme Fouqueray (directeur général de Fun Radio) déclare que les auditeurs ne sont pas « dupes des radios qui se contentent d'essayer d'acheter l'audience en accumulant les effets d'annonce » ?
Par rapport à la concurrence, chaque radio a sa stratégie et c'est le meilleur qui va gagner. Après, les piques etc. ne peuvent venir qu'affaiblir les radios musicales qui devraient se souder et faire front commun pour progresser.

Ce qu'on croit sérieusement, c'est que l'audience cumulée des radios musicales s'est effritée régulièrement ces dernières saisons. La bonne nouvelle, c'est que cette audience se stabilise. Pour retrouver une dynamique positive sur les radios musicales, il va falloir être créatifs et apporter quelque chose en plus, au même titre que les généralistes ont pu se renouveler et gagnent de l'audience à l'instar du grand succès d'Europe 1 en cette rentrée. On a fait deux paris, avec Cauet le matin et avec un « drive-time » à fort contenu à 17h. On constate juste que ça donne des résultats et on s'en satisfait.

La tranche de Bruno Guillon est vraiment nouvelle sur Virgin avec cette volonté d'installer du contenu à cette heure là (17h-20h). Quel bilan en faites-vous ?
On a pris 17% en audience cumulée et 0,5 en part d'audience. On a bien vu la montée en force pendant ce sondage de Bruno Guillon et Camille. On voit bien leur impact sur Virgin Radio. Par rapport à juin, c'est la plus forte progression en audience cumulée, toutes radios confondues.

Vous attendiez-vous à ce que leur émission s'installe dès ce premier sondage ?
Sincèrement, non. Le début d'un chantier peut-être très long et très pénible. Là, on a des réactions très positives sur plusieurs niveaux assez rapidement.

Quel regard portez-vous sur la baisse de NRJ depuis plusieurs vagues ?
Chacun fait son travail, je n'ai pas de commentaire à faire. On est focalisé sur nos auditeurs et nos équipes, on ne s'occupe pas de NRJ.

Le renouveau des musicales passe-t-il aussi par Internet ?
Oui et par nos players qui sont de vrais succès sur nos sites web. Le site de Virgin est le deuxième site de radio musicale de France et le player est une des rubriques les plus utilisées. La qualité de nos programmes se retrouve sur le Net et les supports numériques vont faire en sorte que la radio va évoluer dans l'ère numérique.

Comptez-vous pour cela développer votre bouquet de webradios ?
On compte surtout faire en sorte que nos deux stations amirales, RFM et Virgin Radio, prennent beaucoup plus d'ampleur. On n'est pas sûrs que ça serve à quelque chose de multiplier les webradios de qualité moyenne. On se tue à avoir du contenu sur nos radios, à soigner la programmation… Multiplier les webradios à la va-vite avec peu de moyens donne une qualité moindre.