Ce film est d'abord un retour sur le cinéma italien, qui triomphe à Cannes dans les années 60 et 70 : Sica, Fellini, Visconti, Antonioni, Rosi, Petri, Taviani et Olmi raflent Palme d'or sur Palme d'or. Parallèlement le cinéma français a du mal à s'imposer. A l'exception de Jacques Demy, François Truffaut ou Claude Lelouch, la Nouvelle Vague est absente de la compétition comme du palmarès.