Jasulan, 12 ans, souffre d'une maladie du coeur. Sa mère l'emmène à Alma Ata, capitale du Kazakhstan, pour l'y faire soigner. Ici, tout le monde parle russe et Jasulan, l'enfant des steppes, se retrouve comme un étranger dans son propre pays, incapable de communiquer. De fait, il devient vite le souffre douleur du reste des enfants.