Alger, en 1935. Paul Meursault est arrêté pour avoir tué un Arabe qu'il ne connaissait pas. Son attitude indifférente vis à vis de l'instruction et du sort qu'il risque lui valent d'être condamné à mort. Seule la visite d'un prêtre lui ouvrira les yeux sur l'absurdité du monde où il vit et il attendra stoïquement la mort.