Au début du siècle, dans le Harem du Sultan Abdulhamit, à la veille de l'écroulement de l'Empire Ottoman, une jeune femme d'origine italienne, Safiyé, scelle un pacte avec un eunuque noir, Nadir. Mus par une relation inavouée d'attirance réciproque, les jeunes gens commencent à cheminer inutilement dans les jeux du pouvoir du Harem.Selection Officielle un Certain Regard au Festival de Cannes 1999.