Marseille, l'été.
Depuis de longs mois l'Aldébaran est relegué au bout de la digue du large, là où il ne peut gêner l'activité du port autonome. Etrangers, sans droits, sans le sou, séparés de leurs familles, oubliés de tous, les marins croupissent à bord, dans la promiscuité et le dénuement.
Au sommet, il y a Abdul Aziz, leur capitaine. C'est un Libanais, un homme respecté. dur envers lui-même et dur envers les autres.
Dessous, il y a Diamantis, le Grec, son second. Marin par tradition et par goût.
Autant Diamantis est perméable aux autres, indécis, presque contemplatif. Autant Aziz est refermé sur soi, arc-bouté sur ses principes.
Ils se connaissent depuis longtemps. Ils ont de l'estime l'un pour l'autre. Mais d'amitié il n'y en a pas. Pas entre eux. Leur seul lien, c'est la Mer. C'est-à-dire un monde perdu, moribond.
Vient le jour où l'équipage est débauché...