Irlande, XVIIIe siècle. Flora, 10 ans, est sortie de l'orphelinat par Hibble, qui doit l'escorter chez une riche dame du Nouveau Monde prête à l'adopter. En chemin, Hibble entreprend de conter à la jeune fille la remarquable histoire de sa mère, Moll Flanders, une femme qui s'est battue toute sa vie pour échapper à la misère et l'injustice...