Vendredi, à 20h50, TF1 et Endemol donnaient le coup d'envoi de la 8e saison de .... L'audience est très attendue : l'an dernier, après avoir démarré en fanfare, le show de TF1 avait connu plusieurs contre-performances d'audience en étant battu par NCIS, la série policière de M6. Au final, les 17 prime times avaient rassemblé près de 29% des téléspectateurs, un score en-dessous de la moyenne de la chaîne à l'époque mais surtout en sensible retrait par rapport aux années précédentes....
Pour relancer l'intérêt des téléspectateurs, la production et le diffuseur ont revu la formule du télé-crochet : le jury a disparu et l'émission va se recentrer sur le concept de l'école. Les professeurs vont ainsi être mis plus en avant. Ces derniers ont par ailleurs évolué : l'emblématique Raphaëlle Ricci est ainsi absente de l'émission. Enfin, ultime nouveauté, les élèves vont dorénavant étudiés à Paris, au cœur du Marais.
Au final, ce premier prime time a réuni en moyenne 5,57 millions de téléspectateurs, plaçant TF1 en seconde position des audiences de la soirée, derrière M6. Il s'agit du second plus mauvais démarrage de l'émission. Les parts d'audience ont atteint 29,6% sur les quatre ans et plus et 39,9% sur les ménagères de moins de cinquante ans. Les parts d'audience sont "hautes" en raison de la durée du programme (2h50).
Un score très décevant qui peut s'expliquer par plusieurs facteurs. En effet, outre le désintérêt des téléspectateurs qui semble se confirmer pour ce programme, le prime de lancement de la ... 7 avait été diffusé un mardi soir d'octobre, un moment où davantage de Français regardent la télévision, et avait duré moins longtemps (2h30).
Le lancement des différentes saisons avait attiré :
- 2007 : 7,1 millions de téléspectateurs (30,7%)
- 2006 : 6,8 millions (33,8%)
- 2005 : 7,4 millions (35,6%)
- 2004 : 7,4 millions (38,2%)
- 2003 : 6,4 millions (35,7%)
- 2002 : 6,2 millions (36,5%)
- 2001 : 5,4 millions (29,7%)
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