Tom Cruise envisage dans un premier temps de devenir prêtre, puis sportif professionnel mais une blessure au genou le force à renoncer. A 18 ans, il se tourne alors vers l'art dramatique. Il fait sa première apparition au cinéma en 1981 dans Un amour infini de Franco Zeffirelli, après avoir joué da ...

Tom Cruise envisage dans un premier temps de devenir prêtre, puis sportif professionnel mais une blessure au genou le force à renoncer.
A 18 ans, il se tourne alors vers l'art dramatique. Il fait sa première apparition au cinéma en 1981 dans Un amour infini de Franco Zeffirelli, après avoir joué dans quelques pièces de théâtre. Il devient connu du grand public deux ans plus tard, grâce à son premier grand rôle. Paul Brickman lui donne en effet sa chance dans Risky business. Le jeune acteur devient une véritable une star en 1985 grâce à Top Gun de Tony Scott. Tom Cruise va alors pouvoir se permettre de choisir ses rôles. Il enchaîne les réussites à la fin des années 80 : La Couleur de l'argent de Martin Scorsese, Rain Man de Barry Levinson et Né un 4 juillet d'Oliver Stone. Sa performance saisissante dans ce film portant sur la guerre du Vietnam lui vaut sa première nomination aux Oscars (sur trois en tout). Soucieux de ne pas s'enfermer dans un type de rôle précis et refusant la facilité, il choisit des films de styles différents. En 1994, il incarne un inquiétant personnage dans Entretien avec un vampire.
Tom Cruise sait gérer son image et sa carrière. Il passe producteur en 1996 avec Mission: impossible, l'adaptation de la série culte. Il tient également le premier rôle de ce blockbuster. Expérience concluante, donc logiquement renouvelée avec Mission : impossible 2 (2000) et M : i : III (2006). Lorsque Stanley Kubrick cherche un couple médiatique pour Eyes wide shut, il pense évidemment au couple hollywoodien le plus glamour à l'époque : Tom Cruise et Nicole Kidman. Ces derniers n'hésitent pas une seconde, le réalisateur est considéré comme un maître malgré son autoritarisme et son ultra perfectionnisme. Deux ans de tournage, de sacrifice. Le film sort après la mort de Kubrick. Tom Cruise et Nicole Kidman s'occupent de la promotion. Une réussite.
Magnolia de Paul Thomas Anderson (1999) et Vanilla sky de Cameron Crowe (2002) confortent sa popularité tout en étant apprécié des critiques. Tom Cruise a alors travaillé avec les plus grands. Il n'en manque guère plus qu'un, mais pas des moindres : Steven Spielberg. La rencontre entre deux spécialistes des blockbusters. Ils vont travailler ensemble sur deux thrillers futuristes : Minority report (2002) et La Guerre des mondes (2005). Deux cartons au box-office. Entre temps, Tom Cruise a tourné sous la direction de Michael Mann dans Collateral.
Lâché par Paramount en août 2006 après une longue collaboration fructueuse de 14 ans, Tom Cruise s'est tout de suite relancé en associant sa société, Cruise/Wagner Productions, avec First and Goal, une firme d'investissement qui lui offrira des possibilités de développement de films durant deux ans, avec option de renouvellement.