"Complément d'enquête" : France 2 annonce la diffusion d'un numéro événement sur le scandale Bétharram cette semaine

C'est un épisode choc que prépare "Complément d'enquête". Dans son numéro diffusé la semaine prochaine sur France 2 - jeudi 22 mai -, le magazine d'investigation reviendra sur l'affaire Bétharram, un scandale d'une ampleur inédite dans le monde de l'éducation française. Plus de soixante ans de maltraitances physiques et sexuelles, au sein de l'établissement catholique privé Notre-Dame-de-Bétharram, dans les Pyrénées-Atlantiques, aujourd'hui rebaptisé Le Beau Rameau, sont aujourd'hui mis en lumière.

L'affaire Bétharram a pris une ampleur considérable en 2024, avec plus de 200 anciens élèves de l'institution catholique privée Notre-Dame de Bétharram, située dans les Pyrénées-Atlantiques, ayant porté plainte. Les accusations visent des religieux de la congrégation des Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram, mais aussi des membres du personnel laïc et certains élèves. Les faits dénoncés – châtiments corporels et agressions sexuelles – auraient été commis principalement dans les années 1990, mais se seraient prolongés jusqu'à la fin des années 2010.

Ce que certains anciens élèves surnomment désormais "le goulag des Pyrénées" est devenu le symbole d'un système de violence et d'omerta. Depuis fin 2023, les témoignages d'anciens élèves affluent par centaines. Ces récits glaçants, aujourd'hui rassemblés dans un ouvrage collectif, interrogent : comment de tels sévices ont-ils pu perdurer aussi longtemps dans un établissement sous contrat avec l'État, apprécié des élites locales ?

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Le magazine de France 2 a eu accès à des documents inédits et a mené l'enquête sur les responsables présumés de cette dissimulation organisée. Pour la première fois, Marc et son père Jean-François témoigneront à la télévision. En 1996, ils ont porté plainte après qu'un surveillant a violemment giflé l'adolescent, causant une perte auditive de 40 %. Leurs démarches avaient alors été entravées par des pressions pour qu'ils ne s'adressent pas aux gendarmes.

L'affaire, relancée par la vague de témoignages récents, empoisonne désormais le sommet de l'État. Le Premier ministre François Bayrou, ancien ministre de l'Éducation et député des Pyrénées-Atlantiques, se retrouve dans une position délicate. Mis en cause pour avoir été, selon ses détracteurs, informé des faits sans être intervenu, il nie toute connaissance des abus. Plusieurs de ses enfants ont été scolarisés à Bétharram, et son épouse y officiait en tant que catéchiste.

À l'heure où une commission d'enquête parlementaire sur les violences scolaires est en cours – avec l'audition du Premier ministre ce 14 mai – "Complément d'enquête" promet de mettre au jour les rouages d'un silence d'État. Lanceurs d'alerte bâillonnés, enquêtes enterrées, hiérarchie ecclésiastique muette : ce numéro s'annonce comme un document crucial pour comprendre comment, en France, des centaines d'enfants ont pu être laissés sans défense face à leurs bourreaux.