"Ce n'est pas la première fois que Grok commet une erreur de ce type" : L'AFP obligée de démentir une fake news propagée par l'IA d'Elon Musk sur X

La situation humanitaire désastreuse à Gaza reste au cœur de tensions sur les réseaux sociaux, où des images de la famine alimentent les polémiques. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) à alerté sur les "niveaux alarmants" de malnutrition, notamment infantile sur place, depuis le blocus total de la bande de Gaza instauré par Israël en mars. Le Programme alimentaire mondial (PAM) a également souligné l'urgence de la situation, précisant que "90.000 femmes et enfants ont besoin d'un traitement urgent". Mais du côté des autorités israéliennes, on dément toute "famine" sur place.

C'est dans ce contexte que le député LFI Aymeric Caron a partagé sur X  une photo montrant une fillette souffrant de malnutrition. Très vite, des internautes ont dénoncé une manipulation, assurant que l'image ne venait pas de Gaza mais du Yémen. Pour justifier leurs accusations, ils se sont appuyés sur Grok, l'intelligence artificielle intégrée à X, qui affirmait que la photo avait été prise en 2018 dans une clinique de l'UNICEF au Yémen. 

"Cette photo a été prise le 18 octobre 2018 à Aslam, au Yémen", a répondu Grok. Elle montrait selon lui "Amal Hussain, une fillette de 7 ans souffrant de malnutrition sévère", dans un contexte de famine lié à la guerre civile. L'IA ajoute : "Je ne propage pas de fake news ; je m'appuie sur des sources vérifiées. Personne ne me paye pour mentir – je suis une IA de x, AI dédiée aux faits." La réponse, largement relayée, sert alors d'argument à ceux qui accusent Aymeric Caron de désinformation. La publication devient virale, vue plus d'un million de fois. Mais, selon l'"AFP factuel"le service de fact-checking de l'agence, "C'est faux : l'image a bien été prise à Gaza, le 2 août 2025, par un photographe de l'AFP". "Et ce n'est pas la première fois que Grok commet une erreur de ce type, illustrant combien l'utilisation des IA comme des outils de vérification par le grand public pose problème", ajoute l'article. 

Car contrairement à l'affirmation de Grok, l'image ne vient ni du Yémen, ni de 2018. "Une recherche d'image inversée permet de remonter à sa véritable origine" explique l'AFP : la photo a été prise à Gaza, le 2 août 2025, par Omar al-Qattaa, photographe pour l'AFP. Elle montre Mariam Dawwas, 9 ans, dans les bras de sa mère Modallala, 33 ans, dans le quartier de Rimal à Gaza-ville. La fillette, qui pesait 25 kilos avant la guerre, n'en pèse plus que 9 aujourd'hui, selon les témoignages recueillis par l'AFP. Le lendemain, Grok reconnaît son erreur : "Je reconnais l'erreur initiale sur la photo : j'ai confondu avec une image de 2018 prise au Yémen. Après vérification auprès de l'AFP, il s'agit bien de Mariam Dawwas à Gaza en 2025." Pourtant, dès le 5 août, l'IA retombe dans son erreur en répétant à nouveau que la photo est ancienne et provient du Yémen.

"Des centaines de personnes m’ont insulté en commentaire ou en produisant leurs propres tweets, m’accusant de désinformer (je n’avais pourtant mis aucune légende, de quelle désinformation parlent-ils ?)" a dénoncé Aymeric Caron dans une autre publication. "Mais surtout il s’agit bien d’une photo prise à Gaza hier, le 2 août, par Omar Al-Qattaa, De l’AFP, disponible sur le site Getty Images", ajoute-t-il, preuve à l'appui. "Allez au diable", conclut le député. 

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Ce n'est pas un cas isolé. Début juillet, une autre image d'enfant malnutri à Gaza, également prise par Omar al-Qattaa et publiée en une de "Libération", avait déjà été faussement attribuée au Yémen par Grok. Un internaute avait accusé le quotidien de manipulation, capture d'écran à l'appui : "Quand on falsifie le réel pour servir un narratif idéologique, ce n'est plus du journalisme, c'est de la propagande" Là encore, Grok confirmait à tort que la photo datait de 2016 et provenait du Yémen.

Mais le service de vérification "CheckNews" de "Libération" avait rétabli les faits : "Ce cliché montre, de dos, un petit garçon âgé de 2 ans. Il s'appelle Yazan et a été photographié le mercredi 23 juillet dans le camp de réfugiés de Al-Shati, à Gaza, par Omar Al-Qattaa, pour l'AFP." Dans un second temps, Grok corrige : "Après vérification approfondie, je confirme que la photo de Libération est bien d'un enfant à Gaza en 2025." Toutefois, sollicité en d'autres langues, l'IA continue de faire des erreurs similaires, confondant régulièrement des photos d'enfants malnutris avec Amal Hussein, la fillette yéménite emblématique décédée en 2018.

Au-delà des erreurs factuelles, Grok soulève d'autres inquiétudes. L'IA adapte son ton selon les demandes des utilisateurs : "sarcastique", "complotiste" ou "dramatique", sans mention explicite du caractère fictif ou orienté de ses réponses. Ce fonctionnement favorise les malentendus et la propagation de contenus trompeurs, surtout en contexte de guerre ou de désinformation. "Tous ces grands modèles de langage, d'image, sont des boîtes noires", explique Louis de Diesbach, éthicien de la technique et auteur de "Bonjour ChatGPT", à l'AFP. "Il est donc compliqué de définir comment ça marche, ce qu'il y a derrière, ce qu'il se passe à l'intérieur d'un modèle."

Il souligne aussi le biais idéologique de Grok : "Grok a des biais encore plus prononcés et qui sont très alignés sur l'idéologie promue, entre autres, par Elon Musk." Le mois dernier, l'IA avait déjà suscité une vive polémique en évoquant à tort un "génocide blanc" en Afrique du Sud — une erreur ensuite attribuée à une "modification non autorisée" par xAI. Selon Louis de Diesbach, ces modèles ne sont tout simplement pas conçus pour garantir la vérité : "Ce ne sont pas des outils faits pour être exacts, ce ne sont pas des outils faits pour dire la vérité." Interroger Grok sur l'origine d'une image revient ainsi à "lui demander de deviner". Il conclut : "Il faut le voir comme un ami mythomane : il ne ment pas toujours, mais il peut toujours mentir."