"Nous voulions offrir à chaque personnage une belle sortie" : Le producteur de "S.W.A.T." justifie le départ d'Alex Russell (Jim Street) après 7 saisons et 125 épisodes

Ce mardi soir, TF1 propose trois épisodes inédits de la saison 7 de "S.W.A.T.". Mais l'attention des fidèles sera avant tout portée sur l’épisode 5, intitulé "End of the Road" dans la version originale, qui marque le départ définitif de Jim Street. Présent depuis le premier épisode en 2017, l’officier était l’un des piliers de l’unité. Fidèle coéquipier de Hondo et figure emblématique du 20-Squad, il tire sa révérence après 125 épisodes de service.

L’acteur Alex Russell avait d’ailleurs annoncé son retrait dès février 2024 sur Instagram, remerciant l’équipe et les spectateurs : "Je suis très reconnaissant d'avoir eu la chance d'incarner Jim Street et de partager cette aventure incroyable avec ma famille 'S.W.A.T.' (…) Nous vous réservons une fin grandiose et rassurez-vous, ce n'est pas la dernière fois que vous le verrez !".

Dans une interview accordée à "TV Line" en février 2024, le showrunner Andrew Dettmann a tenu à justifier ce choix : "Avec seulement 13 épisodes pour cette dernière saison, nous voulions donner à chacun une belle sortie. L’idée était qu’aucun personnage ne soit lésé, que chacun puisse avoir une conclusion forte et cohérente avec son histoire." Selon lui, Street et Luca (incarné par Kenny Johnson, qui quittera la série deux épisodes plus tard, ndlr) ont ainsi bénéficié d’arcs narratifs pensés comme des hommages. "Nous sommes vraiment heureux des épisodes que nous avons construits pour eux", ajoute-t-il. 

À LIRE AUSSI : "S.W.A.T." : Deux acteurs emblématiques vont quitter la série avec Shemar Moore cette saison

Un départ pourtant bref, puisque Jim Street n’apparaît qu’une seule fois dans cette saison, là où les scénaristes envisageaient initialement de le faire revenir de manière récurrente. Une décision qui a pu décevoir certains fans, tant le personnage était emblématique. Ce souci de "clôturer les arcs" s’inscrit dans une décision plus large. En mai 2023, CBS avait d’abord annoncé l’arrêt de S.W.A.T. après six saisons, avant de revenir sur sa décision face à la mobilisation des fans. 

La chaîne a finalement commandé une septième saison de 13 épisodes. "Nous avons entendu la passion des spectateurs", avait alors expliqué Amy Reisenbach, présidente de CBS Entertainment. Puis, la huitième saison, diffusée aux États-Unis au printemps dernier, a définitivement refermé le chapitre. Mais pour les téléspectateurs français, cette saison 7 reste l’occasion de dire adieu à des visages familiers et de mesurer le chemin parcouru depuis 2017.