"On a été obligés d'aider les candidats" :  La production de "99 à battre", le nouveau jeu de M6, contrainte d’intervenir pendant une épreuve

Eric Antoine a ajouté un nouveau numéro à sa panoplie extra-large. Déjà bien doté sur M6 avec la présentation du "Juste Prix", des "Traîtres" ou encore de la "Roue de la fortune", le magicien et humoriste a pris les commandes de "99 à battre", jeu dont le coup d'envoi a été sifflé le jeudi 7 août en prime-time. Dans ce programme censé durer jusqu'à septembre, et qu'il co-anime avec l'influenceuse Juju Fitcats, 100 participants doivent réaliser simultanément et pendant plusieurs semaines une succession d'épreuves ludiques ouvertes à tous. Le but pour ces intrépides candidats n'est pas de remporter le défi, mais tout simplement de ne pas l'achever à la dernière place sous peine d'être éliminé. Le concept repose donc sur des règles élémentaires et des challenges d’une simplicité enfantine qui contrastent avec le gigantisme du dispositif de tournage.

Mais, aussi accessibles soient-elles, ces épreuves (participer à un chifoumi géant, dégonfler un matelas pneumatique, tailler un crayon) ont parfois donné du fil à retordre à certains joueurs, âgés de 20 à 76 ans. Juju Fitcats s'est souvenue dans "Télé-Loisirs" du montage d'une chaise d'enfant en kit, qui a mis les nerfs d'indisciplinés en pelote. "Le temps que tous les candidats terminent de monter chacun leur chaise, c'est en heures que ça s'est compté", a souligné celle qui s'était elle-même plié à l'exercice en un temps record. 

Face aux difficultés des moins habiles face à cet objet de malheur, la production a été contrainte de donner un coup de pouce aux cancres de la promotion. "On n'avait pas anticipé le fait que ça pourrait être si long. Au bout d'un moment, on a été obligés d'aider les candidats, de leur donner des indices, des petits jokers pour essayer de les aider, on leur avait par exemple mis une chaise montée en exemple devant eux. Sinon, ça n'aurait jamais fini", a révélé la binôme d'Eric Antoine. L'arbitre Gilles Vessière, qui veille au grain pour éviter toute tricherie, n'a sans doute pas apprécié ce manque d'équité.

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70 épreuves sont prévues pour cette première saison, dont l'épisode de lancement a été suivi par 1,35 million de téléspectateurs entre 21h14 et 22h03, ce qui équivaut à 9,4% des 4 ans et plus et 22,8% des FRDA-50, cible commerciale sur laquelle M6 est largement leader. La suite a tenu en haleine 1,39 million de convaincus entre 22h11 et 23h19 (12,1% des 4 ans et plus et 24,4% des FRDA-50). Cette troisième place des audiences de la soirée a de quoi satisfaire la direction de la Six et son tandem de co-animateurs, perché au sommet d'une tour surplombant le terrain de jeu des candidats, et qui a pour mission de sublimer ces moments d'émotion.