Xavier Niel

Xavier Niel, né le 25 août 1967 à Maisons-Alfort, est un entrepreneur français reconnu pour son rôle majeur dans le secteur des télécommunications et des médias.

Dès l'âge de 20 ans, il se lance dans l'entrepreneuriat en créant des services de Minitel, notamment dans le domaine du Minitel rose, ainsi que des peep-shows et des sex-shops.

En 1991, il cofonde le groupe de télécommunications Iliad, dont il est vice-président et actionnaire majoritaire (66,5 % du capital en 2008). Anticipant le succès d'Internet, il investit en 1995 dans WorldNet, le premier fournisseur d'accès à Internet grand public en France, qu'il revend cinq ans plus tard pour 40 millions d'euros au groupe Neuf Cegetel.

Avec Iliad, il crée notamment le service 36 15 Annu. En 1999, il fonde Free, un fournisseur d'accès à Internet, et lance la Freebox, révolutionnant le marché avec l'offre triple play et le concept de box, en collaboration avec Rani Assaf.

En 2006, Xavier Niel est condamné à deux ans d'emprisonnement avec sursis et à 250 000 euros d'amende pour recel d'abus de biens sociaux, en lien avec un peep-show dont il était actionnaire.

En 2010, il crée Kima Ventures, un fonds d'investissement qui soutient de nombreuses start-ups à travers le monde. Cette même année, il s'associe à Pierre Bergé et Matthieu Pigasse pour racheter le quotidien Le Monde.

Le 10 janvier 2012, il présente la première offre de Free sur le marché de la téléphonie mobile, proposant des tarifs très compétitifs qui bouleversent le secteur.

En 2023, Xavier Niel investit 200 millions d'euros dans le secteur de l'IA en France. Il finance notamment le laboratoire de recherche Kyutai, qui développe l'assistant vocal Moshi.

En septembre 2024, il est nommé au conseil d'administration de ByteDance, la société mère de TikTok, apportant son expertise en tant qu'entrepreneur européen.

En avril 2024, Xavier Niel cède la quasi-totalité de ses parts dans le groupe Le Monde au Fonds pour l'indépendance de la presse, renforçant ainsi l'autonomie éditoriale du journal.

En septembre 2024, il réaffirme son engagement à ne jamais augmenter le prix du forfait Free Mobile à 2 euros, soulignant sa volonté de proposer des offres accessibles.

Le 30 janvier 2024, Free lance la Freebox Ultra, une nouvelle génération de box Internet offrant des performances améliorées.