Hier soir, CBS diffusait à 21h le premier épisode de la neuvième saison de "Mon Oncle Charlie", la sitcom numéro un aux Etats-Unis. Et l'épisode était très particulier puisqu'il s'agissait du premier sans Charlie Sheen, qui a porté la série pendant huit ans et qui a été viré au printemps dernier suite à un comportement inacceptable et des insultes proférées à l'encontre des producteurs et du créateur et showrunner de la série, Chuck Lorre.
Un épisode très attendu
La série aurait pu s'arrêter là mais CBS se serait privée d'une chance de sauver un succès conséquent, et Warner Bros TV, qui produit la série, se serait pour sa part privé d'une source de revenus colossale, entre rediffusions sur d'autres chaînes, ventes de DVD et ventes à l'international. Du coup, Ashton Kutcher a été embauché pour camper un nouveau personnage et devenir la star de la série.
Après des mois d'attente, l'épisode a été diffusé hier et les critiques sont assez mitigées. Comme l'avait annoncé plus tôt cet été le site TMZ, Ashton Kutcher campe Walden Schmidt, un milliardaire qui a fait fortune grâce à Internet et qui est dépressif. On n'en dira pas plus pour ne pas spoiler les fans de la sitcom, mais le personnage et l'acteur n'ont pas convaincu toute la presse.
"Un épisode prometteur"
Du côté des avis positifs, on compte le quotidien USA Today, pour qui la série avait déjà besoin de changement avant le départ de Charlie Sheen. "Même s'il avait été possible de raffraîchir le personnage, Sheen n'était visiblement pas à la hauteur du défi, et son manque d'énergie avait fait basculer une partie trop importante de l'aspect comique sur le personnage d'Alan campé par Jon Cryer. Les fans peuvent attendre d'Ashton Kutcher qu'il apporte une nouvelle énergie et un équilibre retrouvé", explique le quotidien.
De son côté, le Chicago Times s'est déclaré emballé. "La saison a créé la surprise avec un démarrage efficace alors que l'épisode se déroule lors d'un enterrement. Des blagues de penis et de pêts, c'est une chose, et le pilote a confirmé que la série n'avait aucune intention de lever le pied à ce niveau. Mais la mort est plus difficile à aborder", souligne ainsi le journal, qui a été séduit par la prestation de Kutcher. "Combler le vide laissé par un personnage aussi apprécie n'est pas facile, mais Kutcher a globalement réussi".
Même constat pour le Salt Lake City Tribune : "le fantôme de Charlie planait au dessus de l'épisode, mais ne lui a pas fait de l'ombre. Il a permis à la série de démarrer un nouveau chapitre prometteur. L'épisode était drôle, très drôle", note le journaliste, dont l'avis est proche du Chicago Tribune, qui qualifie lui aussi cette nouvelle saison de "prometteuse".
"Un jeu médiocre et un personnage mal écrit"
Mais tous n'ont pas été aussi emballés. Pour le site TV Fanatic, ce retour était tout simplement raté. "Entre le jeu médiocre de Kutcher et son personnage horriblement mal écrit, tout sonnait faux. Son personnage, censé être brillant, n'était qu'une variante du personnage qu'Ashton Kutcher a toujours joué : l'idiot, mais ici il n'y avait même pas de charme", note ainsi le site spécialisé. De l'autre côté de l'Atlantique, l'avis du Daily Telegraph n'est pas franchement plus flatteur.
"Le remplacement par CBS de Charlie Sheen par un acteur plus jeune et bien moins talentueux, Ashton Kutcher, confirme que Sheen était propriétaire du personnage de Charlie Harper. On ne peut faire aussi bien, alors pourquoi essayer ? Mais le désespoir de la chaîne de continuer à faire fonctionner sa sitcom numéro un sans son acteur fétiche a poussé la série à avoir recours à l'astuce la plus vieille du monde : la nudité. Quand le talent n'est pas là, enlever ses vêtements est toujours un bon moyen de regagner l'attention du public", note le quotidien britannique.
