Le créateur de "NCIS" attaque CBS en justice

Spin-off ou pas spin-off ? Il y a de l'eau dans le gaz entre la chaîne américaine CBS et Donald Bellisario, producteur à succès qui a travaillé pendant 20 ans pour la chaîne et a créé notamment les séries Magnum, JAG et NCIS : enquêtes spéciales. Le producteur poursuit en effet la chaîne pour rupture de contrat à cause du spin-off NCIS : Los Angeles.

Donald Bellisario a été remercié par CBS en 2007 après que Mark Harmon, héros de NCIS, a menacé de démissionner. Il n'a donc pas été impliqué dans le spin-off NCIS : Los Angeles, développé l'année suivante et lancé sur CBS à l'automne 2009. Selon la plainte, le producteur reproche à CBS de ne pas lui avoir versé un seul centime généré par le spin-off et de ne pas lui avoir proposé de produire ou de réaliser la série, alors qu'une clause de son contrat le prévoit pour tout spin-off de toute série qu'il créerait.

La plainte ne précise pas le montant des dommages et intérêts que réclame Donald Bellisario mais selon Deadline, les revenus globaux de NCIS : Los Angeles pourraient atteindre 1 milliard de dollars, entre le prix que verse CBS pour chaque épisode, le contrat de rediffusion signé avec la chaîne USA Network et qui rapporte 2,3 millions de dollars par épisode pour au moins dix saisons, les 1,5 million par épisode générés par la vente de la série à l'international ou encore les ventes de DVD et produits dérivés. Donald Bellisario pourrait donc prétendre à 150 ou 200 millions de dollars.

De son côté, CBS répond que ce procès est sans fondement. « Donald Bellisario n'a aucun droit sur ce qu'il réclame dans la plainte. Le contrat est clair, les faits sont indéniables et les tribunaux n'auront pas besoin des services de la Navale pour conclure que l'affaire n'a aucun fondement ».