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L'espoir déchu

Cet hommage appuyé, teinté de nostalgie, au sénateur Bob Kennedy, candidat déclaré à la présidence des Etats-Unis assassiné en 1968, vaut surtout pour son exceptionnelle distribution et son scénario malin. Mais le tout ne convainc pas, essentiellement par excès de sentimentalisme.

Beaucoup d'Américains ayant connu les années 1960 en sont convaincu : la période est charnière dans l'histoire de leur pays (et du monde évidemment…) et Bob Kennedy incarnait l'espoir d'un renouveau. Il est vrai que l'époque est froide, marqué par les assassinats de Martin Luther King et Malcom X, et bien entendu par la guerre du Vietnam. Le film ne prétend pas étudier le contexte historique, mais se concentre sur les 24 heures précédant l'assassinat du frère de JFK à l'hôtel Ambassador de Los Angeles, en suivant les bouts de vie de personnages représentant la diversité de l'Amérique charmée par le candidat démocrate. La brillante et hétéroclite distribution, composée de gloires (Anthony Hopkins, Demi Moore, Sharon Stone…) et de jeunes loups de Hollywood (Elijah Wood, Lindsay Lohan, Ashton Kutcher…), apporte la force nécessaire à tous ces (petits et grands) rôles.

Des promesses non tenues

Ce film chorale est non seulement un entrecroisement de destinées mais également un mélange de genres. On y trouve des scènes dramatiques (la déchirure d'un couple, l'assassinat…) mais aussi d'autres de pure comédie (trip sous acide de deux jeunes militants). Si Emilio Estevez a su équilibrer avec sa justesse l'entremêlement d'histoires et insérer efficacement des images d'archives, il a aussi été manipulé par sa nostalgie (d'une époque qu'il n'a pourtant connu qu'en tant qu'enfant puisqu'il est né en 1962) qui l'a amenée à faire un film désespérément idéaliste, (trop) rempli de bons sentiment, et a dresser un portrait exagérément élogieux de Bob Kennedy. Pour autant, le recul historique sur le personnage force à constater que celui-ci a certes été un homme charismatique incarnant l'espoir de changement de tout un peuple, mais aussi qu'un homme politique resté au stade des promesses. Des promesses non tenues. Le film d'Emilio Estevez lui non plus n'a pas tenu toutes ses promesses.

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