Un couple mythique du petit-écran. Pendant sept saisons et 160 épisodes, Suzanne Somers et Patrick Duffy incarnaient Frank et Carol Foster, les héros de la famille recomposée de "Notre belle famille", sitcom à succès diffusée en France sur M6 de 1992 à 1999. Dimanche 15 octobre 2023, à la veille de ses 77 ans, la comédienne est décédée des suites d'un cancer du sein. L'agent de l'actrice a indiqué dans un communiqué que cette dernière s'est éteinte "paisiblement chez elle", tôt dans la matinée, entourée de son mari, Alan, de son fils Bruce, et de plusieurs de ses proches.
"Pendant un bref instant, je n'y ai pas cru"
Quelques heures plus tard, Patrick Duffy a tenu à lui rendre hommage. "Comme tous ceux qui l'ont connue, j'ai été stupéfait hier par la nouvelle du décès de ma chère et profonde amie Suzanne. Pendant un bref instant, je n'y ai pas cru. Mais effectivement, elle est décédée, a écrit l'acteur de 74 ans sur Instagram. Elle a magnifiquement traversé ma vie au cours de cette étape de son voyage sans fin. Bien sûr, les appels téléphoniques, les courriels, les visites, les repas et les rires me manqueront. Mais le dialogue profond et réfléchi, idiot et frivole, se poursuit. Mes conversations avec elle se dérouleront désormais uniquement à travers ma pratique bouddhiste quotidienne".
Dans son ultime message à celle qui a traversé sa vie professionnelle pendant trois décennies, Patrick Duffy a révélé avoir revu Suzanne Somers une dernière fois quelques jours avant son décès. "Nous nous étions vus vendredi dernier. Je voudrais à nouveau me retrouver face à elle mais c'est la beauté douloureuse de notre réalité d'humain. (...) J'envoie à Alan, Bruce et à sa famille et à elle ma force et mon soutien".
Si elle a trouvé le chemin de la popularité grâce au petit écran – elle a produit son propre show télé en 1994 et participé à la version américaine de "Danse avec les stars" en 2015 – la carrière de Suzanne Sommers, née à San Bruno en Californie en 1946, a débuté sur le grand écran.
En 1973, elle campe "la blonde conduisant la Thunderbird blanche" dans le film "American Graffiti" de George Lucas, rembobine "Le Monde". Sa seule réplique est de dire "Je t'aime" au personnage incarné par Richard Dreyfuss, rappelle le quotidien du soir, mais elle dira plus tard que ce moment "a changé sa vie pour toujours". La scène lui inspirera plus tard un spectacle solo joué à Broadway et intitulé "The Blonde in the Thunderbird" ("La blonde dans la Thunderbird"). Suzanne Sommers a également joué Chrissy Snow, son rôle le plus célèbre aux États-Unis, dans "Three's Company" ("Vivre à trois" en français), en 1977, puis dix ans plus tard, elle incarne une sheriff dans "She's the Sheriff".
