Après le "faux Brad Pitt" dans "7 à 8", une fan se fait arnaquer 360.000 euros par un faux acteur de "Grey’s Anatomy" et de "Virgin River"

Les "brouteurs" ont fait une nouvelle victime. Après la Française Anne, piégée par un "faux Brad Pitt" dans un reportage dévoilé dans "7 à 8", une Américaine de 47 ans s'est faite escroquer par un homme dissimulé sous la fausse identité de Martin Henderson, acteur des séries "Grey’s Anatomy" et "Virgin River" (Netflix). Comme le rapporte le média "The New Zeland Herald", la quadragénaire prénommée Lea a été abordée par un faux agent du comédien, sur une page dédiée aux fans de la seconde fiction citée. Il lui a affirmé que son protégé appréciait ses commentaires et qu'il voudrait lui envoyer un message privé. Le filet du piège était tendu et l'admiratrice a alors entretenu des échanges, parfois intimes, avec l'escroc durant deux ans. 

"Nous nous sommes tout de suite entendus et avons parlé de nos plats préférés et de nos intérêts communs", a-t-elle expliqué au quotidien néo-zélandais. Pour la convaincre de leur lien privilégié, l'arnaqueur lui envoyait régulièrement des photos modifiées avec l’aide de l’intelligence artificielle, ainsi que des messages vocaux, eux aussi générés par IA, imitant la voix de Martin Henderson. Puis lui adressait des demandes d'argent, prétextant des motifs incongrus, comme 30.000 euros pour un jet privé, 10.000 euros pour le sortir de prison, 12.000 euros pour des cartes-cadeaux… En confiance, Lea lui a ainsi versé 375.000 dollars (soit plus de 360.000 euros) souscrivant à un prêt bancaire, et a même déménagé à l'autre bout du monde pour vivre au plus près ce qu'elle pensait être une romance. "Il m’a dit qu’il voulait quitter le monde du cinéma et vivre une vie tranquille en Nouvelle-Zélande avec moi. Nous avions prévu de nous marier et d’avoir trois enfants", raconte la victime de ce manège.

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Mais l'escroquerie a finalement été démasquée lorsque le 31 janvier dernier, le prétendu comédien n'a jamais débarqué à l'aéroport de Auckland. Le malfaiteur ayant pris son identité lui a expliqué avoir été transporté d’urgence à l’hôpital en Afrique du Sud, où il se trouvait pour un tournage. Or, au même moment, un ami de Lea lui a envoyé une photo de l'interprète du Dr Nathan Riggs de "Grey's Anatomy" dans un rassemblement de vélo au pays des All-Blacks. La victime a compris qu'elle s'était faite berner. "Je me suis demandé : que fait Martin ici alors qu’il m’a dit qu’il était allongé dans un lit d’hôpital à Johannesburg après une légère crise cardiaque ?", a-t-elle confié à nos confrères néo-zélandais. "J’avais la tête qui tournait et je me suis sentie très bête d’avoir ouvert mon cœur", déplore celle qui traversait une mauvaise passe entre son divorce, l’AVC de sa mère et la découverte d’Alzheimer à son père. Tandis que le véritable Martin Henderson a averti ses fans d'escroqueries sur Instagram, la proie de cette malversation cherche désormais de l’aide pour se remettre financièrement de cette relation fictive.