C'était une première très scrutée. Samedi 3 octobre à 13h30, Bernard Montiel a pris les commandes de "Samedi d'en rire", le divertissement des samedis après-midis de France 3. Entouré de Nadège Beausson-Diagne, seule rescapée de l'équipe précédente, et des nouvelles recrues Nathalie André et Thomas Croisière, l'animateur a ainsi proposé 4 numéros inédits de l'émission qui revisite les moments cultes de l'humour, les sketches mythiques et les tubes légendaires qui ont rythmé nos vies.
Bernard Montiel a pris la suite de Jean-Luc Lemoine, qui présentait le programme depuis 7 saisons, dans un contexte tendu. L'humoriste et animateur télé avait ainsi révélé avoir appris sur la toile qu'il n'était pas reconduit à la tête de l'émission. Une méthode qu'il avait vivement dénoncée, expliquant n'avoir reçu aucun appel préalable de la chaîne ou de la production. La polémique a rapidement dépassé le seul cas de l'animateur. Marc Toesca, chroniqueur historique du programme depuis 2019, a annoncé son départ dans la foulée, avec des mots particulièrement virulents à l'égard du choix de Bernard Montiel. Il avait notamment qualifié le futur animateur de "courtisan" et assuré que son arrivée était liée à son amitié avec Brigitte Macron. Des accusations qui n'ont pas été étayées et auxquelles Bernard Montiel a répondu en dénonçant des "fake news". Quelques heures plus tard, Yoann Riou a lui aussi annoncé qu'il quittait l'émission, expliquant simplement préférer partir "en raison du départ de Jean-Luc".
Alors cette nouvelle formule avec trois nouveaux visages sur quatre, a-t-elle suscité la curiosité des téléspectateurs ? Samedi 3 octobre, les 4 numéros diffusés entre 13h30 et 17h20 ont réuni en moyenne 622.000 téléspectateurs sur la Trois. Cela correspond à une part d'audience moyenne de 9,4%. Dans le détail, c'est le premier numéro, proposé de 13h30 à 14h22, qui a le plus attiré de téléspectateurs. Ils étaient 657.000 (7,8%) pour assister aux premiers pas de Bernard Montiel dans le programme.
Si l'on compare ces audiences avec les numéros diffusés à la rentrée 2025 avec Jean-Luc Lemoine à la baguette, le démarrage est compliqué pour cette nouvelle mouture. Entre le 6 et le 20 septembre 2025, les 9 numéros de l'émission (2 ont été proposés le 6 septembre, 4 le 13 et 3 le 20) qui fait la part belle à la nostalgie avaient réuni en moyenne 907.000 fidèles, pour une part d'audience de 11,2%. Alors Bernard Montiel va-t-il redresser la barre et ramener l'émission dans ses standards d'audience ? Rendez-vous est pris dans un mois pour un premier bilan.
