"C'est vraiment du sabotage" : Dénigrée par son propre producteur, "Papamobile", la nouvelle comédie avec Kad Merad n'est sortie que dans 7 cinémas en France

Une bande-annonce de 30 secondes montée en dernière minute, pas de promotion et une sortie dans seulement... 7 salles en France, à Avignon (Vaucluse), Bagnoles-de-l’Orne (Orne), Saverne (Bas-Rhin), Douvaine et Évian-les-Bains (Haute-Savoie), ainsi que Romans-sur-Isère (Drôme) et en région parisienne. Peu de Français ont actuellement la possibilité d'aller voir "Papamobile", dernière comédie avec Kad Merad signée Sylvain Estibal. Et les rares d'entre eux qui y ont accès auront pu être démotivés par les déclarations du producteur du film, Jean Bréhat.

Dans les colonnes du "Canard enchaîné", ce dernier a lancé mercredi 13 août, jour de sa sortie : "J'avoue, c'est raté, c'est une comédie pas drôle, selon la plupart de ceux qui l'ont vue. Ça arrive dans le métier". De quoi provoquer la colère de Sylvain Estibal, dont le premier long-métrage "Le cochon de Gaza" avait reçu le César du meilleur premier film en 2012. "Dommage qu'un producteur censé défendre ses projets s'exprime ainsi. (...) D'autres qui ont vu le film l'ont trouvé hors normes, fou et amusant, et ne comprennent pas que sa sortie soit autant sabordée", a réagi le réalisateur sur X.

Que raconte cette comédie barrée ? Alors qu'une cheffe d'un cartel mexicain (incarnée par l'actrice Myriam Tekaïa) a kidnappé le pape (joué par Kad Merad), la criminelle se rend compte qu'elle a en réalité enlevé le sosie du souverain pontife. Un film à petit budget (1,2 million d'euros), qui n'a bénéficié que d'une "petite aide du CNC (Centre national du cinéma)". "Le manque de moyens est totalement assumé dans la réalisation, avec un côté 'nanar' revendiqué", s'est défendu Sylvain Estibal, qui, comme ses acteurs, a choisi de "mettre son salaire en participation", afin que le film puisse se faire. 

Tourné en seulement 24 jours au Mexique, le long-métrage a connu des difficultés dès la première version du montage. "Il faisait à l'origine 1h15, et le contrat qui nous liait à Amazon (un des financeurs privés) stipulait une durée minimale de 1h30. Sylvain (Estibal) a donc dû fouiller les tiroirs des images de tournage pour pouvoir atteindre cette durée. Or, cela a chamboulé le rythme du film, primordial dans une comédie", a expliqué à nos confrères de Franceinfo l'actrice et co-scénariste du film Myriam Tekaïa, qui dénonce elle aussi "une bande-annonce bâclée et un torpillage dans les médias". "Papamobile" n'a en effet à son actif qu'une bande-annonce de 30 secondes à peine, conçue à la va-vite (visible en tête d'article, ndlr). "C'est vraiment du sabotage, ils ont même intégré un plan raté", fustige auprès de nos confrères Sylvain Estibal.

Après une collaboration houleuse, notamment en raison du montage qui ne satisfaisait pas la société de distribution The Joker Films, cette dernière s'est résolue à faire le strict minimum, le film n'ayant trouvé aucun autre distributeur à Cannes en mai dernier. "Nous avons été très déçus par le résultat final, mais avons honoré notre engagement à le distribuer", a expliqué à Franceinfo Manuel Chiche, président de The Joker Films. Distribué, a minima donc, dans seulement 7 salles françaises depuis la semaine dernière, "le film connaîtra une réelle sortie en Allemagne et en Belgique", assure Myriam Tekaïa. Mais l'équipe attend surtout beaucoup de la sortie de "Papamobile" sur les plateformes. "Le film a été pré-acheté par Amazon (en 2026) et aura donc une vie après la salle. Il sera par ailleurs diffusé sur OCS (dans plusieurs mois)", indiquait sur X Sylvain Estibal. Une 2e vie espérée par le réalisateur, qui "invite les curieux à se faire leur propre avis" sur son œuvre. Actuellement, "Papamobile" cumule une moyenne de 1,9/5 sur les notes spectateurs publiées par Allociné. Un chiffre à relativiser puisqu'il n'est basé que sur 19 avis.