"Cinéma de minuit" : Après presque 50 ans d’antenne, Patrick Brion animera sa dernière émission ce vendredi sur France 3

C’est une voix reconnaissable, et un monument de la télévision française, et pourtant personne ne connaissait son visage, et il n’est jamais apparu au générique. Ce vendredi 20 décembre, après 48 ans à la présentation du "Cinéma de minuit", Patrick Brion, figure emblématique de France 3, présentera son ultime émission. À 83 ans, l’historien du cinéma, créateur du programme en 1976, se retire après avoir présenté plus de 2.000 films. Pour autant, l'émission emblématique ne disparaîtra pas : France Télévisions a annoncé qu'elle continuera en 2025, bien que le nom du successeur de Partrick Brion n’ait pas encore été divulgué.

Chaque semaine, dans la nuit du vendredi au samedi, "Cinéma de minuit" propose une sélection de classiques du cinéma, souvent accompagnée d’une présentation de l'animateur qui prend soin de donner un éclairage particulier sur l'œuvre. Pour son dernier numéro, Brion a choisi "César" (1936) de Julien Duvivier, un film incontournable du répertoire français. En 1976, c’était "La Tentatrice", un film muet de Fred Niblo avec Greta Garbo, qui ouvrait le bal.

"C'est la première fois que je cite mon nom" explique-t-il au "Parisien", quelques jours après avoir enregistré sa toute dernière présentation : "C'était Patrick Brion qui vous présentait pour la dernière fois le Cinéma de minuit. L'important, c'était le film, pas moi". Une voix qui a "a changé" concède-t-il, "c'est l'âge, et j'ai subi une opération". Et une voix particulière qui n’était au départ pas prévue au programme : "Je ne l'ai pas choisi, ce timbre, et je ne l'aime pas beaucoup. La voix, ce n'est pas mon métier. C'était notre speakerine qui devait lire mon texte. Le directeur des programmes a voulu au dernier moment que ce soit moi", raconte-t-il.

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"Nous sommes nombreux à avoir élaboré notre cinéphilie grâce à Patrick Brion et ce rendez-vous. Et nous lui en sommes redevables", a souligné Manuel Alduy, directeur du cinéma de France Télévisions, dans un communiqué. Il a rappelé que pendant presque 50 ans, Patrick Brion a accompagné les téléspectateurs à travers une immense variété de films, des classiques muets aux productions des années 1970, le tout accompagné de la fameuse musique de Francis Lai.

À une époque où les films classiques étaient difficiles d’accès, "Cinéma de minuit" a servi de véritable fenêtre sur le passé du cinéma, diffusant des films souvent restaurés pour l’occasion, et parfois même sous-titrés spécialement pour le programme. "À l’heure où le cinéma classique a presque déserté le petit écran, le Cinéma de minuit reste une institution pour nombre de cinéphiles", a observé Manuel Alduy. Ce programme a eu un impact considérable sur la cinéphilie en France, en permettant au public de découvrir des chefs-d’œuvre souvent invisibles ailleurs. En plus des films inédits, des œuvres rares ont été projetées, transformant Cinéma de minuit en une véritable cinémathèque gratuite et accessible à tous.

Bien que la retraite de Patrick Brion mette un terme à une longue tradition, l’émission continuera d’ouvrir les portes du cinéma classique au grand public. "Nous relevons le défi de continuer à proposer au public la plus belle sélection d’œuvres classiques, gratuite, à la télévision et à la demande", a précisé Manuel Alduy. France Télévisions a également exprimé sa reconnaissance envers l'animateur, saluant son travail exceptionnel qui a contribué à faire de Cinéma de minuit un moment incontournable pour les cinéphiles. "Sa contribution à la culture cinématographique et à la préservation de notre patrimoine est inestimable", a-t-elle conclu.