Damien la malédiction, Les révoltés de l'an 2000, Le village des damnés, Joshua, Eden Lake ou dernièrement The Children, ce n'est pas la première fois qu'un film traite d'un tueur en culotte courtes. Pourtant, et malgré quelques défauts, Esther mérite toute notre attention.
Dévastée par la perte de son bébé et ne pouvant en concevoir un autre, Kate Coleman décide avec son mari John d'adopter un autre enfant, Esther, qui va se révéler bien différente de ce qu'ils espéraient. A première vue, le pitch annonce une mauvaise série B du samedi soir sur M6. L'idée de la gentille petite fille qui se transforme en tueuse sadique sent le réchauffé à plein nez, et la bande-annonce, pompeuse et ridicule, n'arrange rien à l'affaire. Va-t-on devoir encore se taper un bon vieux nanar, comme l'était le dispensable Le Beau-Père ?
Un script qui sauve une réalisation bateau
En fait non. Esther est une bonne surprise, assez réjouissante, qui partait pourtant de très loin. Le réalisateur Colet-Serra, auteur de La Maison de cire (avec Paris Hilton) et de Goal 2 (avec David Beckham), se rapproche plus de Brett Ratner (Dragon Rouge, Rush Hour 3) que de Guillermo Del Toro.
Et il ne s'est toujours pas amélioré derrière la caméra, puisqu'on a encore le droit à ses insupportables tics de réalisations, ces effets chocs sensés nous faire peur et qui font plus bailler qu'autre chose (le coup des apparitions fantomatiques, ça va bien 5 minutes). Collet-Saura peut donc remercier son scénariste, car le script s'avère efficace et sauve le film de l'ennui.
Un casting féminin remarquable
Car la grande force d'Esther, c'est évidemment son scénario, intelligent et bien mené, qui fait monter la tension crescendo et apporte son lot de surprises. Agrémenté de rebondissements judicieux, il nous tient en haleine jusqu'au bout et a le privilège de ne pas être tiré par les cheveux. On est scotché sur son siège et on attend le final avec un plaisir non dissimulé.
Autre point fort du film : son casting. La jeune Isabelle Fuhrman est exceptionnelle dans ce rôle et apporte beaucoup de maturité et de fraîcheur à son personnage. Une actrice est née. Le reste du casting féminin est aussi impeccable, puisque Vera Farmiga et la petite fille jouant la soeur sourde et muette sont excellentes. Dommage, en revanche, que l'acteur qui joue le mari soit aussi expressif que Christian Bale.
