Francis Huster : "Tout le monde se dit que TF1 est cinglée de mettre 'Zodiaque' face à la Coupe du monde de football sur M6"

Vingt ans après avoir semé la terreur dans la région d'Aix-en-Provence, le Zodiaque est de retour. Alors que la puissante famille Escoffier est frappée par une nouvelle série de meurtres mystérieux, le passé resurgit et ravive le souvenir du tueur en série que tous pensaient disparu. À l'occasion du lancement de la troisième saison de "Zodiaque", ce jeudi 18 juin à 21h10 sur TF1, Puremédias a rencontré Francis Huster. Le comédien revient notamment sur sa collaboration avec les nouvelles recrues Erika Sainte et Philypa Phoenix et sur l'absence de Claire Keim.

Propos recueillis par Benjamin Rabier

Puremédias : Qu'est-ce que ça fait de renfiler le costume d'Antoine Keller ?
Francis Huster : Quand on m'a proposé de reprendre Antoine Keller, j'ai d'abord été partagé entre l'envie et la peur. Je me suis dit : "Je ne vais pas recommencer ce que j'ai fait il y a vingt ans". Puis j'ai considéré que c'était un tournant dans ma carrière, que les gens allaient me voir vieilli, avec mes cheveux blancs, ma barbe... J'ai décidé d'aborder ce personnage différemment et d'explorer un autre registre. Pour retrouver Antoine Keller, j'ai demandé aux scénaristes Franck Ollivier et Lila Becheval de faire en sorte qu'on ne le voie quasiment pas au début. Lorsqu'il réapparaît à la fin du premier épisode, il est transformé. Il récupère son costume et son arme de l'époque et devient un homme prêt à aller jusqu'au bout. Il se moque des règles de la police d'aujourd'hui. Son obsession est de retrouver le coupable, quel qu'en soit le prix. 

Il n'y a aucun problème entre Claire Keim et moi

Francis Huster

L'aventure devait reprendre avec Claire Keim. Mais finalement elle a quitté le navire. Que s'est-il passé ? 
Non, elle n'était plus libre. Elle n'était plus disponible. Elle enregistrait son disque, elle tournait une autre série avec Eric Cantona, leurs séries à eux. Il a fallu tout refaire. Tout réécrire. C'est pour cela qu'on a mis un an de plus pour revenir.

Avez-vous gardé contact avec elle ? 
Bien sur, il n'y a aucun problème entre Claire et moi. C'est quelqu'un que j'admire énormément. Parce qu'elle n'en fait qu'à sa tête, elle n'en fait qu'à son cœur. Elle fonctionne au coup de cœur, elle va jusqu'au bout de ses envies.

Vous êtes donc le seul acteur des deux premières saisons à rempiler. Comment l'avez-vous vécu ? 
J'ai eu l'impression de participer à un nouveau projet. La manière de tourner n'a plus rien à voir avec celle d'il y a vingt ans. Les moyens sont beaucoup plus importants, avec plusieurs caméras, des drones, des décors et des costumes très travaillés. Je pense que les téléspectateurs seront surpris par l'ampleur de cette nouvelle version. 

Vous donnez la réplique à deux nouvelles actrices : Erika Sainte et Philypa Phoenix...
Je ne les connaissais pas. Je les ai rencontrées lors de la première lecture. Je les ai observées. Erika Sainte avance sans se laisser influencer par les autres et construit son personnage à partir d'elle-même. Philypa Phoenix, au contraire, se nourrit des partenaires qui l'entourent et s'efface davantage pour son rôle. 

Le duo de "Zodiaque" se transforme donc en trio ?
Oui, le scénario repose sur un triangle. Il y a les policiers et les avocats. L'avocate, incarnée par Erika Sainte, appartient à la famille et connaît des secrets que personne d'autre ne connaît. Elle est elle-même un mystère. La policière, jouée par Philypa Phoenix, est très empathique. Elle essaie de comprendre tous les membres de cette famille. Elle vient chercher mon personnage parce qu'elle sait qu'il peut être son garde-fou, mais aussi celui qui est prêt à perdre le contrôle. Toute la question est de savoir pourquoi les messages du tueur sont adressés au personnage d'Erika Sainte. C'est là que se trouve la clé de l'intrigue. La réponse sera révélée plus tard.. Je tiens à le dire mais tous les rôles de femmes sont exceptionnels dans la série. Elles ne sont absolument pas comme étaient les femmes à notre époque. Elles ont vraiment du caractère, des vrais rôles de femmes. Et nous les mecs on se fait balader toute la série. Ça m'a beaucoup plu.

"Je fais le pari que la série trouvera son public parce qu'elle s'adresse aux trois générations"

Francis Huster 

Avez-vous un rôle dans l'écriture de ce "Zodiaque 3" ?
Je n'ai pas voulu imposer ma patte au scénario. Je faisais entièrement confiance à Franck Ollivier, ainsi qu'au réalisateur Bruno Garcia, qui a énormément participé à la construction du projet. Une fois la distribution choisie, certaines répliques ont même été adaptées en fonction des acteurs. De mon côté, j'ai parfois demandé à supprimer des dialogues parce que je préférais faire passer certaines choses par le regard ou la présence plutôt que par les mots. 

"Zodiaque" marque le grand retour des sagas d'été à la télévision. Ça vous fait plaisir ? 
Avoir abandonné les sagas d'été a été une erreur. Elles permettaient aux familles de se réunir devant la télévision et surtout de réunir toutes les générations dans une même histoire. C'est ce que fait "Zodiaque". Je fais le pari que la série trouvera son public parce qu'elle s'adresse aux trois générations. 

Vous allez vous retrouver face à la Coupe du monde de football sur M6. Vous ne redoutez pas que les audiences soient décevantes ?
Toutes les autres chaînes sont en rediffusion. Tout le monde se dit que TF1 est cinglée de nous mettre face à la Coupe du monde de football mais moi je trouve que c'est une idée formidable de la chaîne de faire en sorte qu'on offre une alternative au football. En plus, on a de la chance, on ne sera jamais face aux Bleus.