Jeremy Clarkson suspendu de "Top Gear" : Le Stig débarque en tank à la BBC

La solidarité s'organise au Royaume-Uni en faveur de Jeremy Clarkson. Soupçonné d'avoir tenté de frapper un producteur de l'émission, l'animateur star de "Top Gear" a été suspendu au début du mois tout comme la diffusion de l'émission mythique de la BBC. Il faut dire que ce dérapage s'ajoutait à une longue liste de faux pas de Jeremy Clarkson, sans doute le visage le plus controversé de la télévision publique britannique. Agé de 54 ans, l'animateur vedette avait par le passé été fréquemment pointé du doigt pour ses commentaires douteux, parfois racistes, et a plusieurs fois été contraint par la BBC de présenter ses excuses.

Loin de faire profil bas après cet ultime incident, Jeremy Clarkson a insulté les dirigeants de la BBC le 19 mars dernier en marge d'un événement caritatif. "La BBC s'est tiré une p**ain de balle dans le pied. L'émission était géniale et ils ont tout fait foirer", avait-il ainsi déclaré. Evoquant ensuite son probable licenciement imminent, il avait ajouté : "J'aimerais faire un dernier tour sur cette piste, donc j'irai dans le Surrey avant que ces p**ains de bâtards ne me virent". Quelques jours plus tard, Jeremy Clarkson avait finalement expliqué dans le Sunday Times qu'il s'agissait d'une blague et que son "choix de langage" visait à encourager les personnes présentes à être encore plus généreuses lors des enchères.

Quoiqu'il en soit, la suspension de Jeremy Clarkson tourne désormais au drame national au Royaume-Uni. Les co-animateurs de "Top Gear", Richard Hammond et James May, lui ont apporté leur soutien, refusant de tourner de nouveaux épisodes de l'émission sans lui. Mercredi dernier, c'est le Premier ministre en personne, David Cameron, qui a apporté un soutien inattendu au présentateur en le décrivant comme "un de (ses) amis, un grand talent" dans une interview à la BBC. "Il amuse et divertit tellement de monde, y compris mes enfants qui auront le coeur brisé si 'Top Gear' n'était plus diffusé. J'espère que cela pourra être réglé car c'est une bonne émission et (Clarkson) est un grand talent", a déclaré le Premier ministre.

Une pétition baptisée "BBC : Bring Back Clarkson" (BBC : Réintégrez Clarkson) a pour sa part été signée par un million de personnes. Et c'est le Stig en personne, le mystérieux pilote de "Top Gear", qui s'est chargé de l'apporter au siège de la BBC... en tank.

Jeremy Clarkson devrait pour sa part être fixé définitivement sur son sort cette semaine, a annoncé la BBC après avoir clos son enquête sur l'incident la semaine dernière. Le dossier est très sensible pour le groupe public britannique. Programme mythique outre-manche, "Top Gear" est suivi par 6,5 millions de téléspectateurs rien qu'au Royaume-Uni. Diffusée dans une cinquantaine de pays, l'émission serait regardée par 350 millions de personnes, ce qui en ferait l'émission la plus regardée au monde.