Laurent Luyat : "Je veux que 'Vélo Club' soit une émission grand public"

Coup d'envoi du 104e Tour de France aujourd'hui à partir de 14h50 sur France Télévisions. Comme chaque été, le groupe public retransmettra sur ses antennes l'ensemble de la compétition cycliste organisée cette année du 1er au 23 juillet prochain, de Düsseldorf à Paris. Pour l'occasion, France Télévisions a décidé de profondément revoir son dispositif de couverture. Outre l'arrivée d'un nouveau commentateur, Alexandre Pasteur, et de la consultante Marion Rousse, le groupe a aussi décidé cette année de diffuser l'intégralité de toutes les étapes du Tour de France.

Une décision qui a eu raison de l'émission "Village départ", animé de 2005 à 2016 par Laurent Luyat. Le journaliste sportif de 49 ans peut cependant se consoler puisqu'il incarnera cette année l'avant-étape et surtout "Vélo Club", l'émission d'après-étape qu'animait auparavant Gérard Holtz, parti à la retraite l'année dernière. puremedias.com a contacté Laurent Luyat à quelques heures du départ de la première étape pour qu'il nous décrive ce nouveau dispositif.

Propos recueillis par Benjamin Meffre.

puremedias.com : Qu'aura de particulier ce 104e Tour de France pour France Télévisions ?
Laurent Luyat : Pour nous, c'est un peu un Tour "new look" à tous points du vue. Gérard Holtz est parti à la retraite. C'est quelqu'un qui a marqué et incarné le Tour de France à la télévision pendant des années. Je vais lui succéder à la présentation générale de la compétition. Nous avons également un nouveau commentateur, Alexandre Pasteur, qui sera aux côtés de Laurent Jalabert. Nous avons aussi pour la première fois une consultante, Marion Rousse, qui a été championne de France de cyclisme sur route. Elle sera à mes côtés lors de la prise d'antenne juste avant le départ de l'étape mais aussi dans "Vélo Club".

Franck Ferrand sera pour sa part chargé de délivrer le commentaire patrimonial autour des étapes. Ca va être génial. Il plaît énormément au public et a une vraie voix de conteur. Il est excité comme un fou à l'idée de faire ce Tour de France. C'est un rêve pour lui !

Nous aurons également "Le journal du Tour", présenté par Céline Géraud sur France 3 chaque jour à 20h05. Surtout, ce Tour est pour France Télévisions celui des étapes diffusées en intégralité, depuis le 1er kilomètre jusqu'au dernier. Ce n'est jamais arrivé ! Je ne dis donc pas que nous avons tout changé car il y a toujours le même savoir-faire "France Télé", mais nous avons quand même changé beaucoup de choses.

Ce Tour de France sera aussi le dernier de Thomas Voeckler, l'un des chouchous du public français...
Effectivement ! Il sera d'ailleurs dans la première de "Vélo Club" aujourd'hui. On le suivra aussi tous les soirs en feuilleton dans l'émission. Ca sera le dernier Tour d'un coureur qui a marqué cette épreuve et qui a une vraie relation avec le public.

A quoi va ressembler le "Vélo Club" version Luyat ?
Nous voulons une émission grand public. Après des étapes de près de cinq heures, nous ne voulons pas rabâcher pendant une heure tout ce qui a été dit durant l'étape. Notre but est bien sûr de l'analyser mais aussi de garder le public. Nous élargirons donc le propos en accueillant des artistes en plateau. Par exemple aujourd'hui, nous recevrons Laurent Gerra, Marina Kaye et Laura Flessel. Marina Kaye chantera pour nous une chanson. Ce sera une première dans "Vélo Club" !

Franck Ferrand viendra aussi nous raconter l'histoire de la ville où nous sommes. Nous montrerons également un reportage par jour sur le public du Tour de France et un autre sur Thomas Voeckler. Nous aurons aussi, bien sûr, des caméras et des duplex pour recueillir les impressions des coureurs après les étapes. Nous allons d'ailleurs les faire revenir dans l'émission. Nous aurons notamment Romain Bardet ou encore Thibaut Pinot. Cela permettra de les les faire connaître différemment au public. Et puis, nous aurons Guillaume Papin qui nous fera les "Pourquoi ?" du Tour. Par exemple, pourquoi le maillot du meilleur grimpeur du Tour de France est à pois. Ce sera à la fois ludique et informatif, avec beaucoup d'anecdotes historiques. Il y aura aussi beaucoup d'échanges en plateau entre les consultants, les cyclistes et les artistes. Je veux que ce soit un moment de convivialité où il se dit des choses.

Etes-vous toujours aussi triste de l'arrêt de "Village Départ " ?
"Village départ" a créé un lien indéfectible avec le public. C'était un ovni télévisuel ! Ce contact entre les artistes, nous et le public était incroyable ! C'était du bonheur partagé. C'est un souvenir fantastique qui restera pour toujours. Cette émission m'aura marqué à vie, tout comme le reste de l'équipe. On était triste de l'arrêt. Après, la page est quand même tournée, surtout que j'ai un magnifique nouveau challenge avec ce Tour de France.

Qu'a de particulier le Tour de France pour un journaliste sportif ?
Dans le Tour de France, on est en contact permanent avec le public. A Roland-Garros, aux Jeux Olympiques ou lors d'un match de foot, on est dans un lieu fixe. Là, on bouge, on se balade sans arrêt et on rencontre les gens. C'est une vraie fête populaire. Le Tour de France n'est pas qu'une course. C'est aussi les paysages, le patrimoine, la gastronomie, la chanson, la ferveur populaire. C'est 3.500 kilomètres de sourires des gens.

C'est aussi un spectacle sportif gratuit, ce qui est rare...
Exactement ! C'est même l'un des seuls et c'est formidable !

Il y a peu, vous avez interviewé Emmanuel Macron au nez et à la barbe de pas mal de journalistes. Qu'avez-vous ressenti ?
J'étais très heureux ! (Rires) C'était la première interview télé du président Macron. C'était lors de "La Journée Olympique", dans un cadre magnifique, sur les bords de Seine, près du pont Alexandre-III. Les gens qui passaient devant nous sur les bateaux-mouches n'en revenaient pas de voir le président là, à quelques mètres d'eux (rires). Je ne vais évidemment pas le juger politiquement mais il était en tout cas très sympathique et on sent que c'est quelqu'un qui aime véritablement le sport.

Quels sont vos projets pour la saison prochaine ?
Il y aura les JO d'hiver qui vont arriver très vite, en février 2018. Je vais aussi réaliser un documentaire musical pour France 3 sur Michel Sardou. Il devrait passer à l'automne en prime. Je vais réaliser un rêve. Ca va être génial !