La nouvelle a sonné comme "un choc" dans les couloirs de France Inter. "Télérama" rapportait que "La 20e heure", produite et animée par la journaliste Eva Bester ne serait pas reconduite à la rentrée de septembre. L’émission culturelle avait remplacé "L’heure bleue" de Laure Adler en 2023 du lundi au jeudi en début de soirée. Le visage de cette quotidienne, tout comme les auditeurs, ont accusé le coup après l'officialisation de l'arrêt du programme. "Vous êtes, avec 'La 20e heure', le soupir qui anime notre curiosité, je suis toujours admiratif de votre culture sans limite, et de la simplicité si délicate de vos questions à vos invité.es. Vous nous manquerez sur cette antenne mais elle n’est pas la seule", glissait un fidèle parmi les plusieurs centaines de commentaires postés sur les réseaux sociaux du format.
Sur cette même page Facebook, Eva Bester a également réagi à cette annonce brutale, elle qui ne s'était jamais projetée aux manettes d'une émission quotidienne. La journaliste de 41 ans s'était alors laissée convaincre par l'ancienne patronne de la station, Adèle Van Reeth, en 2023, pour prendre le micro. "Je suis navrée de n’avoir réagi à rien sur les réseaux ces derniers jours, je ne suis pas en grande forme et assez mal à l’aise dans les choses publiques ou polémiques. Je voulais juste vous dire que tous les messages de soutien reçus m’ont fait incroyablement chaud au cœur", a-t-elle écrit, reconnaissante envers les fidèles de son rendez-vous quotidien. Avant de confier qu'elle n'allait pas se laisser abattre : "Comptez sur moi pour que les dernières émissions ne soient pas contaminées par la tristesse (et vous donner des nouvelles dès que l’avenir s’éclaircira)".
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Face au tollé suscité par cette décision, la direction de France Inter a dû répondre aux aficionados du programme culturel désappointés. "Chères auditrices, chers auditeurs, merci d’avoir pris le temps de nous écrire. Le rendez-vous de 20 heures va changer d’incarnation à la rentrée mais restera l’émission du temps long et de la conversation avec des penseurs, intellectuels, philosophes, artistes… Nous discutons parallèlement avec Eva Bester et ne manquerons pas de vous tenir informés", indique-t-elle.
Eva Bester peut compter sur une communauté de fans qui lui sont fidèles. Sur la dernière vague de Médiametrie, "La 20e heure" faisait partie des rares émissions à recruter des auditeurs en cumulé. Ils étaient 577.000 en moyenne à écouter ses 60 minutes d’entretien avec des personnalités diverses, soit 12.000 curieux supplémentaires sur un an et 3.000 paires d’oreilles de plus par rapport au trimestre précédent.
