"NCIS" : Surprise, un acteur emblématique quitte la série après 392 épisodes

Les scénaristes de "NCIS" ont pris le contrepied des épisodes anniversaires. Habituellement, lorsqu'une série franchit un cap symbolique, ses créateurs partent plutôt dans l'optique d'une grande fête, avec le retour de personnages phares sur le tournage. Or, le numéro 500 de la fiction policière, diffusé le mardi 24 mars sur CBS, a été marqué par la mort brutale de l'un des agents spéciaux. Leon Vance, incarné par Rocky Carroll depuis dix-huit saisons, est abattu par un protagoniste corrompu dans cet épisode 13 de la saison 23. Cette disparition est même habilement mis en scène pour que cette figure symbolique puisse bénéficier d'une sortie à la hauteur de ce qu'il a apporté au feuilleton. Une scène chargée d'émotion, et teintée de nostalgie, scelle en effet son destin.

La décision de tuer ce visage historique n'a pas été facile à prendre pour le producteur exécutif Steven D. Binder. "Nous savions que nous allions le faire. Nous savions que l'histoire allait se dérouler et se terminer par ses retrouvailles avec sa femme", a-t-il confié auprès de "Variety", faisant ainsi référence à Jackie Vance, décédée dans la saison 10 de "NCIS". "Mais nous voulions rendre hommage à Rocky et à son héritage dans la série du mieux que nous pouvions — dans ce cas précis, en lui sacrifiant la vie pour que son agence puisse survivre", a précisé le showrunner, soucieux de l'offrir aux fans un final "épique, mythique et choquant".

Ce choix narratif s'inscrit ainsi dans la continuité de la série, qui n'a jamais hésité à prendre des risques, comme l'a rappelé Steve D. Binder. "Il y a toujours eu de véritables enjeux", rappelle-t-il, se souvenant notamment de la mort choc de l'agent spécial Caitlin Todd, interprétée par Sasha Alexander, dans la saison 2.

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De son côté, l'interprète de cet agent phare a bien souligné qu'il n'était pas à l'origine de ce départ, décidé par les équipes productives. "Quitter la série n’était pas une demande de ma part. Je crois que ce n’était même pas prévu au commencement de la saison", a indiqué Rocky Carroll dans une interview accordée à "TV Line". Mais, le comédien accueilli ce choix avec philosophie, voire avec jubilation. "Aussi bizarre que cela puisse paraître, je me suis dit : ‘C’est une bonne histoire !’", sourit-il. "Personne ne va le voir venir. Le joueur collectif en moi a pensé 'C’est une sacrée bonne histoire ! Ça va être génial'". Il aurait néanmoins bien voulu prolonger l'expérience, mais se contente de cette fatalité. "Je ne sais pas comment se terminera NCIS, mais j'ai au moins l'impression que mon personnage a bouclé la boucle", se félicité l'interprète de Rocky Carroll.