Cette saison de "Pékin Express : Au royaume des dragons" est riche en nouveautés. Avec la nouvelle règle de "la connexion interdite", les candidats ont interdiction d'utiliser les GPS des locaux ou leurs smartphones pour se faire comprendre. Un retour aux bases de l'émission qui a été difficile à avaler pour la plupart. "On ressent une grosse panique qui monte. Pourquoi ça tombe sur nous ? Ça n'aurait pas pu tomber l'année dernière ?", se sont notamment inquiétées les jumelles Jade et Joey. Dans l'épisode 2, diffusé le vendredi 13 mars, Stéphane Rotenberg a aussi dévoilé "l'avantage stratégique le plus puissant de l'histoire de 'Pékin Express'" l'extra time. Grâce à ce t-shirt rouge, l'équipe en sa possession au moment de passer la ligne d'arrivée gagne 30 minutes par rapport à son chrono.
Si de nombreux changements ont donc été opérés pour cette saison 22, l'un des aspects les plus cultes de l'émission d'M6 est toujours bien là : les candidats dorment chez l'habitant. Mais, comment sont-ils logés entre les étapes ? Stéphane Rotenberg lève le voile à ce sujet dans l'épisode 3, déjà disponible sur M6+ Max. "Cette troisième étape de 'Pékin express' débute au bord du lac Phewa, dans la ville de Pokhara, qui se situe au pied des Annapurnas. Entre chaque étape, les candidats sont pris en charge par la production et sont logés dans des auberges de jeunesse", explique l'animateur. Le fait d'être logé dans une auberge n'est pas synonyme de grasse matinée pour les candidats. "Il est 7h du matin, le soleil se lève, et pour le démarrage de cette nouvelle étape, je leur ai réservé une surprise. J'ai remis au personnel de l'hôtel une photo à remettre à chaque binôme", ajoute celui qui nous a révélé pourquoi les diffusions des saisons 21 et 22 ont été si rapprochées.
Au dos de cette photo distribuée aux candidats au petit matin, l'animateur a écrit : "La course débute tout de suite, à pied !". Pas de perte de temps, donc, pour les 18 candidats restants, qui doivent partir au plus vite. "On n'est même pas prêtes. Le sac n'est pas fini. On ne s'est pas brossé les dents… Et là, il faut déjà partir ! On ne s'y attendait pas", réagissent Amélia et Elisabeth. Après leur avoir offert une nuit réparatrice à l'hôtel, la production a donc réservé un réveil en fanfare aux participants.

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