Il le lui dit lui-même : son précédent album n'était pas satisfaisant même s'il y avait « quelques bonnes chansons ». Mais là, contrairement à ses précédents disques, Raphaël parvient à livrer un album où tous les titres sont réussis. Avec [musique:398516 "Pacific 231"], l'auteur-compositeur propose son album le plus réussi et sans doute, plus généralement, l'un des meilleurs disques de la chanson française après le dernier opus de Bashung.
C'est justement ce dernier qui l'a inspiré, Raphaël ayant collaboré avec l'artiste avant sa disparition. Le mimétisme musical est parfois troublant, certains titres semblant avoir été composés pour l'artiste disparu. On retiendra ainsi "La locomotive", où Raphaël se laisse aller à pousser sa voix ou encore "Je hais les dimanches" et l'imparable "Ce doit être l'amour", véritable chef d'œuvre qui n'est pas sans rappeler "Je tuerai la pianiste" d'Alain Bashung.
Mais Raphaël ne se contente pas de cette filiation. C'est aussi sa propre identité qu'il développe sur ce nouvel album où il se laisse aller à exprimer une conscience politique comme dans "Le patriote", hommage à Renaud, où il stigmatise la société médiatique. Si la démarche paraît un peu facile, Raphaël va plus loin dans "Dharma Blues", où il réussit à évoquer pauvreté du monde et conscience occidentale sans tomber dans les clichés dégoulinants.
Avec [musique:398516 "Pacific 231"], Raphaël se paie le luxe de plaire aux critiques et au public, car si ses textes s'éloignent d'une variété plus classique, les mélodies, elles, se veulent plus accrocheuses et efficaces. Même quand le chanteur s'essaie au slam dans l'étonnant "Terminal 2B", itinéraire mélancolique d'un amoureux paumé. Paumé, vous le serez sans doute à la lecture des textes mélancoliques du chanteur mais vous finirez sans doute amoureux de [musique:398516 "Pacific 231"].
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