Les frères Coen signent un nouveau film en tous points original, qui suit de près leur succès satisfaisant après Burn After Reading, toujours sous le signe de l'autodérision, mais avec une lumière centrale qui cette fois éclaire la culture juive américaine. Si l'on compare avec leurs autres films, qu'il s'agisse de Fargo ou de No Country for Old Men, on remarque un décalage étonnant. On peut soit apprécier comme leur film le plus intellectuel, introspectif et absolument personnel, soit le trouver soporifique par le côté égocentrique, qui arrive même à surpasser Woody Allen.
Larry, le personnage principal, ne se fait pas particulièrement remarquer par sa forte personnalité. Il ne sait pas s'opposer aux autres et ne réagit même pas quand sa femme parle de divorce, « en adultes raisonnables et civilisés ». Le scénario se penche donc entièrement sur tous les aspects de la vie de cet homme au caractère mou, qui se trouve face à une crise personnelle. En cela, il se rapproche de Jerry, vendeur de voitures, l'homme justement un peu amorphe de Fargo, mais déçoit en n'étant pas aussi impressionnant que le Tommy Lee Jones de No Country for Old Men, qui affrontait au moins sa crise avec plus de caractère qu'une limace. Ici, on sait déjà que la limace finira écrasée, quoi qu'il arrive, même si ça finit bien.
Une parenthèse pas trop dommageable dans leur filmographie... si elle reste une parenthèse
L'ensemble respire un certain humour ironique, même si cela n'atteint pas la fraîcheur de Burn After Reading ou les moments critiques et hilarants avec Frances McDormand en femme flic dans Fargo. Le destin de Larry est certes banal mais les frères Coen nous ont amenés à sympathiser avec ce pauvre type en rajoutant quelques fruits juteux qui font leur style, les dialogues, situations marrantes et corsées.
L'ensemble reste assez digeste et cohérent mais on peut espérer que ce film à la fois amusant par touches et généralement plat ne soit qu'une exception dans la filmographie des frères talentueux. L'absence de consistance, dans ce film qui ne propose aucune résolution, désole, mais moins que l'absence d'émotions intenses. Cet homme sérieux, au milieu des catastrophes, ne vit pas une véritable aventure, il se laisse porter par le flot de la vie autour de lui : la vacuité du nul.
Résister à Hollywood comme le font les Coen, pour garder un ton personnel envers et contre tous, ça oui. Mais en arriver à ce degré de platitude, non. Car ici, la fin ne justifie pas les moyens. Avec un ton personnel qui le range à côté de There Will Be Blood de Paul Thomas Anderson, le film a gagné son droit de figurer dans la famille filmographique des Coen, mais semble être le dernier rejeton décoloré. Meilleure chance la prochaine fois, and less serious, please.
