2018, année de la Formule 1 en France ? Après cinq ans d'absence, la compétition automobile reine va faire son grand retour en clair sur TF1. Comme puremedias.com l'avait annoncé en septembre dernier, la première chaîne a en effet décroché les droits de diffusion de quatre courses - tandis que l'intégralité de la compétition reste dans les mains de Canal+, en crypté, la chaîne étant détentrice des droits payants depuis 2013 et ce jusqu'en 2021. Le coup d'envoi de ce passage partiel en clair de la F1 sera donné avec le Grand Prix de Monaco diffusé le dimanche 27 mai à partir de 15h10 sur TF1.
Ce passage de la F1 sur une chaîne gratuite est lié à la renaissance du Grand Prix de France, qui n'existait plus depuis l'abandon du circuit de Magny-Cours en 2008. Car comme toute compétition sportive qui se déroule en France, la loi exige une diffusion sur une chaîne gratuite et c'est TF1 qui avait remporté la mise, au nez et à la barbe de France Télévisions. La Une avait alors annoncé qu'outre le Grand Prix de France qui se déroulera sur le circuit du Castellet (Var) le 24 juin, elle diffuserait trois autres courses, dont le Grand Prix de Monaco le 27 mai.
Le grand retour de la Formule 1 en France
Parmi les Grand Prix restant, TF1 a finalement décidé de retransmettre sur son antenne le Grand Prix de Belgique le 26 août prochain. Une semaine plus tard, le 2 septembre, les téléspectateurs de la Une pourront suivre le Grand Prix d'Italie et retrouver le célèbre circuit de Monza. Deux courses qui seront, tout comme les Grand Prix de Monaco et de France, commentées par Adrien Paviot et Jean-Eric Vergne.
Le retour de la Formule 1 sur TF1 intervient dans un contexte où l'engouement pour le sport automobile pourrait renaître cette année en France. Outre le retour du Grand Prix sur le circuit Paul-Ricard du Castellet, pas moins de trois pilotes français - Romain Grosjean et les jeunes Esteban Ocon et Pierre Gasly -, sans compter le Monégasque Charles Leclerc, sont alignés sur les grilles de départ. Les performances de l'écurie Renault seront aussi tout particulièrement scrutées.
Le Grand Prix de Monaco marquera donc le retour sur TF1 de la compétition, absente de l'antenne de la chaîne depuis 2012. Depuis cinq ans, les amateurs de course automobile ont dû se tourner vers Canal+ pour suivre les compétitions de ce sport à une exception près, en mai 2017, où C8 avait proposé le Grand Prix de Monaco. Une opération qui avait été gagnante côté audiences puisque la chaîne avait rassemblé 1,1 million de téléspectateurs entre 14h et 15h50, soit 10,0% du public, selon Médiamétrie.
Les quatre Grands Prix diffusés sur TF1 cette saison
Dimanche 27 mai à 15h10 : Grand Prix de Monaco
Dimanche 24 juin à 16h10 : Grand Prix de France
Dimanche 26 août à 15h10 : Grand Prix de Belgique
Dimanche 2 septembre à 15h10 : Grand Prix d'Italie
