Le détective Klute, à la demande de son collaborateur Cable, enquête sur la disparition inexpliquée de l'ingénieur Gruneman. Cable le met sur une piste en lui remettant une lettre que Gruneman a écrite à une call-girl. A New-York, Klute découvre que celle-ci est menacée par un tueur en série que Gruneman avait démasqué...