Laure Manaudou

Laure Manaudou est une nageuse française, médaillée or des Jeux Olympiques en 2004. Elle est née le 9 octobre 1986 à Villeurbanne. Elle commence la natation à l'âge de six ans. A l'adolescence, elle est repérée par l'entraîneur Philippe Lucas. Ce dernier réussit à convaincre les parents de la jeune Laure Manaudou à la prendre sous son aile : il promet alors d'en faire une championne.

En 2001, elle se distingue aux Championnats Junior d'Europe puisqu'elle remporte deux médailles d'argent sur 50 et 100 mètres dos. Elle continue à remporter divers concours, jusqu'à la consécration aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004. Alors qu'elle a seulement dix-sept ans, elle gagne trois médailles, dont une médaille d'or : la première française en natation depuis les JO d'Helsinki en 1952.

Laure Manaudou devient alors une icône pour le monde sportif français. Très populaire, elle continue à décrocher des médailles : notamment une médaille d'or aux Championnats du Monde à Montréal. Elle bat également plusieurs records : huit lors des Championnats de France en petit bassin en 2005.

Mais la championne ne compte pas s'arrêter là : elle décroche neuf titres nationaux aux Championnats de France de Tours en 2005 et, le 12 mai 2006, elle bat le record du monde du 400 mètres nage libre en grand bassin (4 mn 03 s 03).

A partir de 2007, elle se sépare de son entraîneur et part s'entraîner en Italie (afin de se rapprocher de son petit ami, le nageur Luca Marin). La même année, elle est victime d'une fracture du pied gauche.

Aux JO de Pékin en 2008, c'est la désillusion : elle ne décroche aucune médaille. Elle décide alors de faire une longue pause. En septembre 2009, elle annonce vouloir arrêter sa carrière de nageuse. En avril 2010, elle donne naissance à sa fille, Manon.

En juin 2011, Laure Manaudou annonce vouloir reprendre la compétition.